Wat is het verband tussen cafeïne en nicotine?

Cafeïne en nicotine hebben vrij verschillende samenstellingen en oorsprong, maar als stimulerende middelen hebben ze een aantal belangrijke overeenkomsten, vooral met betrekking tot gebruikspatronen. Als twee van de meest voorkomende en elkaar versterkende psychoactieve stoffen, worden ze ook vaak beide tegelijkertijd gebruikt.

Het meest elementaire verband tussen de twee medicijnen is gewoon dat ze vergelijkbare effecten hebben. Beide worden geclassificeerd als stimulerende middelen omdat ze de focus en fysiologische opwinding vergroten. Ze zijn ook enigszins atypisch als stimulerende middelen omdat ze niet altijd dezelfde effecten hebben en soms verschillende en ongebruikelijke gevolgen kunnen hebben bij hogere doses. Deze chemicaliën hebben effecten op het zenuwstelsel, in tegenstelling tot stoffen zoals cocaïne en amfetamine die directer op het centrale zenuwstelsel zijn gericht.

Zowel cafeïne als nicotine zijn verslavend en consistente gebruikers van beide geneesmiddelen ontwikkelen waarschijnlijk tolerantie en afhankelijkheid. Intrekking van beide geneesmiddelen kan verschillende symptomen veroorzaken, met name hunkering en prikkelbaarheid. Sigaretten zijn echter veel verslavend dan cafeïneproducten, zowel omdat nicotine een verslavende chemische stof is en omdat roken als afgiftemechanisme inherent meer kans op verslaving heeft.

Verschillende studies, met gemengde resultaten, hebben geprobeerd het verband tussen deze geneesmiddelen te bepalen wanneer ze samen worden gebruikt, en ze lijken elkaar te versterken. Er zijn sterke aanwijzingen dat de consumptie van beide geneesmiddelen hand in hand gaat; mensen die de ene gebruiken, gebruiken de andere vaker. Een onderzoek bij ratten bevestigde de populaire wijsheid dat cafeïne-inname het verlangen naar nicotine verhoogde. Stoppen met cafeïne samen met nicotine versterkt de ontwenningsverschijnselen van nicotine, maar doorgaan met het consumeren van cafeïne terwijl men probeert te stoppen met roken is ook riskant, omdat de effecten van de ene stimulant kunnen fungeren als een neuraal signaal en verlangen naar de andere kunnen veroorzaken.

Cafeïne en nicotine worden algemeen erkend als wederzijds versterkende medicijnen. Populaire cultuur bevat overvloedige verwijzingen naar de verbinding tussen hen, van Otis Redding's lied "Cigarettes and Coffee" uit 1966 tot Jim Jarmusch's film Coffee and Cigarettes uit 2003. De jury is nog steeds uit of het verband sterker is dan dat tussen nicotine en alcohol.