¿Cuál es la fisiopatología del enfisema?
El desarrollo secuencial de signos y síntomas que acompañan a la presencia de enfisema se conoce como la fisiopatología del enfisema. Considerado como un elemento contribuyente de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la fisiopatología del enfisema se manifiesta como la destrucción del tejido pulmonar que inicialmente deteriora y, en última instancia, pone en peligro la capacidad de respirar adecuadamente. Frecuentemente diagnosticado en fumadores actuales y anteriores, no existe cura para esta afección progresiva, por lo que el tratamiento generalmente se centra en el manejo de los síntomas para retrasar su avance.
La dificultad respiratoria persistente generalmente provoca una visita a un médico para determinar la causa de la respiración deteriorada. En general, se administran una variedad de pruebas de laboratorio, imágenes y respiración para confirmar un diagnóstico de enfisema. De todas las pruebas de diagnóstico realizadas, las pruebas de imagen, incluidas una tomografía computarizada (TC) y una radiografía de tórax, y las pruebas de función pulmonar, que miden la funcionalidad y el volumen pulmonar, suelen ser las más valiosas, ya que los resultados adquiridos pueden confirmar un diagnóstico. de enfisema en ausencia de manifestación de síntomas pronunciados y daño pulmonar.
Durante las primeras etapas de su desarrollo, la fisiopatología del enfisema generalmente induce fatiga pronunciada y falta de aliento con poco o ningún esfuerzo. Ocasionalmente, las personas pueden sentir un opresión en el pecho o jadeo cuando respiran profundamente, la presentación de uno o ambos síntomas puede afectar negativamente su capacidad para completar las tareas diarias. A medida que progresa la fisiopatología del enfisema, las capacidades físicas de un individuo sintomático pueden verse comprometidas, lo que en última instancia limita su nivel de actividad.
A medida que disminuye el tejido pulmonar sano y disminuyen los niveles de oxígeno en la sangre, las personas sintomáticas pueden desarrollar decoloración de la piel y las uñas que se presenta con un tono gris. Con el tiempo, las limitaciones que el enfisema impone a las habilidades físicas de un individuo pueden conducir a una alteración pronunciada de la apariencia física de uno, como ocurre a menudo con la pérdida de peso o el agotamiento involuntario. Además, la muerte continua del tejido que tiene lugar en los pulmones puede dejar a uno cada vez más susceptible a la infección y desencadenar una expulsión de esputo descolorido al toser.
Las personas con enfisema inducido ocupacionalmente, como aquellas que han trabajado alrededor de humos y materiales peligrosos durante muchos años, pueden tener un mayor riesgo de una presentación más pronunciada de la enfermedad. La existencia de ciertas afecciones médicas subyacentes también puede afectar negativamente la fisiopatología de los síntomas del enfisema y promover una progresión de los síntomas más pronunciada. Además de la edad y la naturaleza contributiva de ciertos factores ambientales, quienes fuman a menudo poseen un riesgo más acentuado y presentan síntomas enfisemicos.
Teniendo en cuenta que la mayoría de los casos de enfisema se diagnostican entre los fumadores, dejar de fumar es una parte fundamental de cualquier enfoque de tratamiento para retrasar la progresión de esta condición debilitante. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas, que a menudo implica el uso de un medicamento inhalante que puede usarse para relajar la constricción de las vías respiratorias y aliviar los síntomas. Los casos moderados a severos pueden requerir la administración de oxígeno suplementario periódico o continuo. En situaciones donde los enfoques de tratamiento tradicionales hacen poco para aliviar los síntomas enfisemicos avanzados, los individuos deben cumplir con los criterios establecidos para calificar para la candidatura de trasplante de pulmón.