¿Qué es el reflejo de sobresalto?
El reflejo de sobresalto, o el reflejo de Moro, es una reacción involuntaria y completamente natural que un bebé puede tener hacia una estimulación excesiva. Tal estimulación puede incluir ruidos fuertes repentinos y la sensación de caer al espacio. El pediatra austriaco Ernst Moro reconoció y documentó este reflejo por primera vez cuando observó su frecuente aparición en bebés.
Los bebés comienzan a desarrollar el reflejo de sobresalto a las nueve o 12 semanas mientras todavía están en el útero. El reflejo se vuelve completamente maduro al nacer y permanece como parte de su sistema hasta que tienen aproximadamente seis meses de edad. En los recién nacidos, la reacción a sonidos o ruidos excesivos se denomina reflejo acústico de sobresalto. Por ejemplo, el sonido agudo de un teléfono o el fuerte zumbido de la aspiradora pueden perturbar a los bebés, sorprendiéndolos en una respuesta automática.
Cuando esto sucede, los bebés extienden la cabeza, arrojan ambos brazos hacia los costados, abren las palmas y los dedos y flexionan los pulgares. También pueden arquear la espalda y llorar de sorpresa. Los latidos del corazón, la presión arterial y la respiración aumentan durante el reflejo. El reflejo llega a su fin después de un breve momento. Traen sus brazos hacia su pecho y sus cuerpos se acurrucan en una posición relajada. Puede tomar unos segundos adicionales para que su respiración se equilibre y su frecuencia cardíaca y presión arterial vuelvan a la normalidad.
El reflejo de sobresalto no necesariamente ocurre solo como una respuesta a la estimulación externa. A veces, los bebés se asustan cuando experimentan una profunda sensación de caerse mientras todavía están dormidos. Dado que los bebés ya no se encuentran en el entorno protector del útero, esta sensación evoca sentimientos de inseguridad y produce el reflejo de sobresalto de los bebés. Físicamente, parece que están tratando de agarrarse a algo mientras "caen", aunque en realidad, sus ojos aún están cerrados en un sueño profundo. La posibilidad de que puedan despertarse depende de cuán fuerte sea su reflejo, pero los bebés sobresaltados a menudo vuelven a dormir rápidamente.
Los padres pueden preocuparse innecesariamente cuando ven a sus bebés pasar por un reflejo de sobresalto. Esta reacción natural es en realidad evidencia de la salud acústica, física y neurológica de sus bebés. El reflejo de sobresalto debe aparecer en ambos lados del cuerpo, mostrando reacciones idénticas y simétricas en ambos brazos. La ausencia de este en un lado puede indicar una lesión en el hombro y el brazo, o un problema nervioso más grave en el área entre la parte inferior del cuello y la parte superior del hombro. Ningún reflejo de sobresalto podría indicar daño en el cerebro o la médula espinal.
El reflejo de sobresalto generalmente desaparece cuando los bebés tienen aproximadamente medio año. Hasta entonces, los pediatras realizan chequeos regulares para garantizar que los bebés respondan normalmente a la estimulación externa. Los padres preocupados también pueden intentar reproducir un ambiente seguro, similar al útero, envolviendo a sus bebés en una manta suave. Hacer esto reduce los sentimientos de vulnerabilidad e inseguridad de los bebés, minimizando así su reflejo para sobresaltarse.