O que é o reflexo de sobressalto?
O reflexo de sobressalto, ou o reflexo de Moro, é uma reação involuntária e completamente natural que um bebê pode ter diante de estímulos excessivos. Essa estimulação pode incluir ruídos repentinos e a sensação de cair no espaço. O pediatra austríaco Ernst Moro reconheceu e documentou esse reflexo pela primeira vez quando observou sua ocorrência frequente em bebês.
Os bebês começam a desenvolver o reflexo de sobressalto já de nove a 12 semanas enquanto ainda estão no útero. O reflexo se torna totalmente maduro no nascimento e permanece parte do sistema até os seis meses de idade. Nos bebês recém-nascidos, a reação a sons ou ruídos excessivos é denominada reflexo acústico de sobressalto. Por exemplo, o toque estridente de um telefone ou o zumbido alto do aspirador de pó pode perturbar os bebês, surpreendendo-os em uma resposta automática.
Quando isso acontece, os bebês estendem a cabeça, lançam os braços para os lados, abrem as palmas das mãos e os dedos e flexionam os polegares. Eles também podem arquear as costas e chorar de surpresa. Os batimentos cardíacos, a pressão sanguínea e a respiração aumentam durante o reflexo. O reflexo termina após um breve momento. Eles trazem os braços de volta para o peito e seus corpos se enrolam em uma posição relaxada. Pode levar alguns segundos extras para que a respiração se acalme e a freqüência cardíaca e a pressão arterial voltem ao normal.
O reflexo de sobressalto não ocorre necessariamente apenas como resposta à estimulação externa. Às vezes, os bebês se assustam quando experimentam uma profunda sensação de queda enquanto ainda estão dormindo. Como os bebês não estão mais no ambiente protetor de um útero, essa sensação evoca sentimentos de insegurança e resulta no reflexo de sobressalto dos bebês. Fisicamente, parece que eles estão tentando agarrar-se a algo quando "caem", embora, na realidade, seus olhos ainda estejam fechados em sono profundo. A possibilidade de acordar depende da força do reflexo, mas os bebês assustados costumam voltar a dormir rapidamente.
Os pais podem se preocupar desnecessariamente quando vêem seus bebês passando por um reflexo de sobressalto. Essa reação natural é na verdade evidência da saúde acústica, física e neurológica de seus bebês. O reflexo de sobressalto deve aparecer nos dois lados do corpo, mostrando reações idênticas e simétricas nos dois braços. A ausência de um dos lados pode indicar uma lesão no ombro e no braço, ou um problema nervoso mais grave na área entre a parte inferior do pescoço e a parte superior do ombro. Nenhum reflexo de sobressalto poderia apontar para danos no cérebro ou na medula espinhal.
O reflexo de sobressalto geralmente desaparece quando os bebês têm cerca de meio ano de idade. Até então, os pediatras realizam exames regulares para garantir que os bebês respondam normalmente à estimulação externa. Os pais preocupados também podem tentar reproduzir um ambiente seguro, semelhante ao útero, envolvendo seus bebês em um cobertor macio. Isso reduz os sentimentos de vulnerabilidade e insegurança dos bebês, minimizando o reflexo deles para assustar.