Quel est le réflexe de surprise?
Le réflexe de surprise, ou réflexe de Moro, est une réaction involontaire et tout à fait naturelle qu'un bébé peut avoir face à une stimulation excessive. Une telle stimulation peut inclure des bruits soudains et forts et la sensation de tomber dans l'espace. Le pédiatre autrichien Ernst Moro a reconnu et documenté ce réflexe pour la première fois en observant sa fréquence chez les bébés.
Les bébés commencent à développer le réflexe de surprise dès l'âge de neuf à douze semaines, alors qu'ils sont encore dans l'utérus. Le réflexe devient complètement mature à la naissance et reste une partie de leur système jusqu'à l'âge de six mois environ. Chez le nouveau-né, la réaction aux sons excessifs ou au bruit est appelée réflexe de surprise acoustique. Par exemple, la sonnerie aiguë d'un téléphone ou le bourdonnement de l'aspirateur peuvent perturber les bébés et les surprendre en une réponse automatique.
Lorsque cela se produit, les bébés étendent la tête, écartent les bras, écartent la paume et les doigts et plient les pouces. Ils peuvent également se cambrer et pleurer de surprise. Leur rythme cardiaque, leur pression artérielle et leur respiration augmentent pendant le réflexe. Le réflexe prend fin après un bref moment. Ils ramènent leurs bras vers leur poitrine et leurs corps se replient dans une position détendue. Cela peut prendre quelques secondes de plus pour que la respiration redevienne normale et que la fréquence cardiaque et la pression artérielle redeviennent normales.
Le réflexe de surprise ne survient pas nécessairement uniquement en réponse à une stimulation externe. Parfois, les bébés s’étonnent de ressentir une profonde sensation de chute alors qu’ils sont encore endormis. Étant donné que les bébés ne sont plus dans l'environnement protecteur de l'utérus, cette sensation suscite un sentiment d'insécurité et provoque un réflexe de surprise. Physiquement, il semble qu’ils essaient de s’accrocher à quelque chose alors qu’ils "tombent", bien qu’en réalité, leurs yeux restent fermés dans un profond sommeil. La possibilité qu'ils se réveillent dépend de la force de leur réflexe, mais les bébés étonnés se rendort souvent assez rapidement.
Les parents peuvent s’inquiéter inutilement quand ils voient leur bébé vivre un réflexe de surprise. Cette réaction naturelle est en fait une preuve de la santé acoustique, physique et neurologique de leur bébé. Le réflexe de surprise devrait apparaître des deux côtés du corps, montrant des réactions identiques et symétriques dans les deux bras. L'absence d'un côté peut indiquer une blessure à l'épaule et au bras, ou un problème nerveux plus grave dans la zone située entre le bas du cou et le haut de l'épaule. Aucun réflexe de surprise ne pourrait indiquer des dommages au cerveau ou à la moelle épinière.
Le réflexe de surprise disparaît généralement lorsque le bébé a environ un an et demi. Jusque-là, les pédiatres effectuent des bilans de santé réguliers pour s'assurer que les bébés répondent normalement aux stimulations extérieures. Les parents concernés peuvent également essayer de reproduire un environnement sûr, semblable à celui de l'utérus, en emmaillotant leur bébé dans une couverture douce. Cela réduit les sentiments de vulnérabilité et d'insécurité des bébés, minimisant ainsi leur réflexe de sursaut.