¿Qué es la mialgia del trigémino?
La mialgia del trigémino, también llamada neuralgia del trigémino o tic douloureux, es una afección dolorosa que afecta los nervios de la cabeza y la cara. Causa explosiones repentinas de intenso dolor facial. Los médicos tratan la mialgia del trigémino con medicamentos y cirugía.
El nervio trigémino, o quinto nervio craneal, transporta información entre el cerebro y la cara. Este nervio tiene tres ramas. La rama oftálmica envía información sensorial a la frente, las cejas y los párpados; la rama maxilar transmite sensaciones a la nariz, los pómulos, el labio superior y la mandíbula superior; y la rama mandibular lleva información a la parte inferior de la mejilla, el labio inferior y la mandíbula inferior.
La mialgia del trigémino generalmente afecta la rama maxilar, pero algunos pacientes sufren dolor en la rama mandibular. La afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad y mayores. Algunos pacientes más jóvenes pueden desarrollar mialgia del trigémino si tienen un trastorno nervioso degenerativo primario, como la esclerosis múltiple.
Esta condición se caracteriza por ráfagas rápidas y repetidas de intenso dolor punzante o punzante. Muchos pacientes lo describen como una sensación similar a una descarga eléctrica. Por lo general, solo duele en un lado de la cara. Los ataques varían en duración y frecuencia, dependiendo del paciente, pero tienden a empeorar tanto en longitud como en gravedad a medida que avanza el trastorno.
Las actividades cotidianas como masticar o tragar alimentos, cepillarse los dientes, estar al aire libre al viento o lavarse la cara pueden provocar ataques. Los episodios generalmente ocurren durante las horas de vigilia. Algunas personas pierden masa corporal o se deshidratan porque prefieren evitar comer o beber que lidiar con el dolor.
La mialgia del trigémino no pone en peligro la vida, pero algunos pacientes que padecen este trastorno se deprimen y tienen miedo. Temen los ataques y evitan actividades que puedan provocar dolor. Algunas personas incluso se vuelven suicidas.
Un médico generalmente realizará un examen físico para descartar otras afecciones antes de diagnosticar a un paciente con mialgia del trigémino. El médico puede ordenar tomografías computarizadas (TC) para descartar otros problemas neurológicos como un tumor cerebral. Él o ella también puede aconsejar al paciente que vea a un dentista.
El médico trata los síntomas de la mialgia del trigémino con medicamentos como la carbamazepina, un medicamento que se usa comúnmente para prevenir las convulsiones. Los médicos abordan casos graves cortando o congelando quirúrgicamente los nervios. Esto ofrece al paciente solo un respiro temporal del dolor; la afección generalmente vuelve a ocurrir dentro de un año después de la cirugía.