Qu'est-ce qu'une myalgie trijumeau?

La myalgie trijumulaire, également appelée névralgie du trijumeau ou tic douloureux, est une affection douloureuse qui affecte les nerfs de la tête et du visage. Il provoque des explosions soudaines de douleur faciale intense. Les médecins traitent la myalgie trijumeau par des médicaments et par une intervention chirurgicale.

Le nerf trijumeau, ou cinquième nerf crânien, transporte des informations entre le cerveau et le visage. Ce nerf a trois branches. La branche ophtalmique envoie des informations sensorielles au front, aux sourcils et aux paupières; la branche maxillaire transmet des sensations au nez, aux pommettes, à la lèvre supérieure et à la mâchoire supérieure; et la branche mandibulaire porte des informations sur la partie inférieure de la joue, la lèvre inférieure et la mâchoire inférieure.

La myalgie trijumeau affecte généralement la branche maxillaire, mais certains patients souffrent de douleur dans la branche mandibulaire. La maladie survient le plus souvent chez les femmes d'âge moyen et plus âgées. Certains patients plus jeunes peuvent développer une myalgie du trijumeau s'ils souffrent d'un trouble nerveux dégénératif primaire tel que la sclérose en plaques.

Cette affection se caractérise par des accès rapides et répétés de douleur intense lancinante ou lancinante. De nombreux patients le décrivent comme se sentir comme un choc électrique. Cela ne fait généralement mal que d'un côté du visage. La durée et la fréquence des crises varient selon les patients, mais leur durée et leur gravité ont tendance à s'aggraver à mesure que la maladie progresse.

Les activités quotidiennes telles que mâcher ou avaler des aliments, se brosser les dents, se tenir dehors dans le vent ou se laver le visage peuvent provoquer des attaques. Les épisodes se produisent généralement pendant les heures de réveil. Certaines personnes perdent de la masse corporelle ou se déshydratent parce qu'elles préfèrent éviter de manger ou de boire que de supporter la douleur.

La myalgie trijumulaire ne met pas la vie en danger, mais certains patients atteints de ce trouble deviennent déprimés et ont peur. Ils redoutent les attaques et évitent les activités pouvant causer de la douleur. Certaines personnes deviennent même suicidaires.

Avant de diagnostiquer un patient atteint de myalgie du trijumeau, le médecin procédera habituellement à un examen physique afin d’exclure d’autres maladies. Le médecin peut demander une tomodensitométrie (TDM) pour éliminer tout autre problème neurologique tel qu'une tumeur au cerveau. Il peut également conseiller au patient de consulter un dentiste.

Le médecin traite les symptômes de la myalgie du trijumeau avec des médicaments tels que la carbamazépine, un médicament couramment utilisé pour prévenir les convulsions. Les médecins traitent les cas graves en coupant ou en gelant les nerfs de manière chirurgicale. Cela n'offre au patient qu'un répit temporaire de la douleur; la condition réapparaît généralement dans l'année qui suit l'opération.

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