¿Qué es la candidiasis vaginal?
La candidiasis vaginal, también conocida como infección por hongos, es una infección de la vagina causada por un desequilibrio de Candida albicans , un tipo de organismo fúngico que generalmente se encuentra en la boca, el tracto digestivo, la piel y la vagina. El organismo generalmente se mantiene en equilibrio gracias a sistemas inmunes sanos, pero si Candida albicans se multiplica en la vagina y supera en número a otros microorganismos, puede producirse una infección. Si no se trata, la candidiasis vaginal puede causar daño permanente al sistema inmunitario.
El equilibrio de Candida albicans en la vagina puede modificarse con ciertos medicamentos, como esteroides, antibióticos, antihistamínicos y píldoras anticonceptivas con alto contenido de estrógenos. La candidiasis vaginal tiende a ser más frecuente en mujeres con sistemas inmunes debilitados por afecciones como cáncer, virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o depresión. La diabetes, el embarazo y las deficiencias de zinc, ácido fólico, vitamina B12 o hierro pueden alterar el equilibrio de los microorganismos en la vagina. La ropa interior apretada y las alergias a los ingredientes del detergente para ropa también pueden irritar la vagina y causar la infección.
Los síntomas de la candidiasis vaginal a menudo son similares a las enfermedades de transmisión sexual. La infección generalmente causa flujo vaginal anormal que puede ser lechoso o extremadamente espeso, acompañado de picazón o ardor vaginal intenso. La vulva puede estar roja y las relaciones sexuales y orinar pueden ser dolorosas. Los hombres pueden experimentar irritación de la piel del pene si tienen contacto sexual con una mujer infectada.
Para diagnosticar la afección y garantizar que no se trate de una enfermedad de transmisión sexual, un médico generalmente tomará una muestra del tejido celular vaginal. Él o ella lo examinará bajo un microscopio para ver si hay cantidades excesivas del organismo Candida albicans . Si es así, el médico generalmente le recetará un tratamiento tópico que contenga ingredientes antimicóticos como clotrimazol, miconazol, butoconazol o terconazol. Si la candidiasis vaginal vuelve a aparecer con los mismos síntomas en una paciente, puede tratarse con tratamientos tópicos de venta libre sin una visita médica adicional.
Se pueden recetar medicamentos antimicóticos orales, como itraconazol o fluconazol, para las infecciones que no responden al tratamiento tópico. En ciertos casos crónicos y recurrentes, los medicamentos antimicóticos orales pueden tomarse semanalmente para prevenir la propagación de Candida albicans . Este método de tratamiento tiende a usarse bajo estricta supervisión del médico porque los organismos fúngicos pueden volverse inmunes a cantidades excesivas de propiedades antifúngicas.
La candidiasis vaginal es una de las infecciones más comunes en mujeres con VIH. Puede ser un indicador de que la condición empeora y alcanza etapas más críticas. Como el VIH destruye lentamente el sistema inmunitario, el cuerpo no puede mantener el equilibrio correcto de Candida albicans y otros microorganismos sanos. La infección a menudo no responde al tratamiento en casos graves de VIH.