Qu'est-ce que la candidose vaginale?
La candidose vaginale, également appelée infection à levures, est une infection du vagin causée par un déséquilibre de Candida albicans , un type d’organisme fongique que l’on trouve habituellement dans la bouche, le tube digestif, la peau et le vagin. Le système immunitaire en bonne santé maintient généralement l'équilibre de l'organisme, mais si Candida albicans se multiplie dans le vagin et dépasse de nombreux autres micro-organismes, une infection peut survenir. Si elle n'est pas traitée, la candidose vaginale peut causer des dommages permanents au système immunitaire.
L'équilibre de Candida albicans dans le vagin peut être modifié par certains médicaments, tels que les stéroïdes, les antibiotiques, les antihistaminiques et les pilules anticonceptionnelles à haute teneur en œstrogènes. La candidose vaginale tend à être plus fréquente chez les femmes dont le système immunitaire est affaibli, notamment du cancer, du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) ou de la dépression. Le diabète, la grossesse et des carences en zinc, en folate, en vitamine B12 ou en fer peuvent perturber l'équilibre des micro-organismes présents dans le vagin. Les sous-vêtements serrés et les allergies aux ingrédients contenus dans le détergent à lessive peuvent également irriter le vagin et causer l’infection.
Les symptômes de la candidose vaginale sont souvent similaires aux maladies sexuellement transmissibles. L'infection provoque généralement des pertes vaginales anormales pouvant être laiteuses ou extrêmement épaisses, accompagnées de démangeaisons ou de brûlures vaginales intenses. La vulve peut être rouge et les rapports sexuels ainsi que la miction peuvent être douloureux. Les hommes peuvent potentiellement subir une irritation cutanée du pénis s'ils ont un contact sexuel avec une femme infectée.
Pour diagnostiquer la maladie et s’assurer qu’elle n’est pas une maladie sexuellement transmissible, un médecin prélève généralement un échantillon du tissu des cellules vaginales. Il l'examinera au microscope pour voir s'il y a des quantités excessives de l'organisme Candida albicans . Si tel est le cas, le médecin vous prescrira généralement un traitement topique contenant des ingrédients antifongiques tels que le clotrimazole, le miconazole, le butoconazole ou le terconazole. Si la candidose vaginale réapparaît avec les mêmes symptômes chez une patiente, elle peut être traitée avec des traitements topiques en vente libre sans rendez-vous supplémentaire.
Des antifongiques oraux, tels que l'itraconazole ou le fluconazole, peuvent être prescrits pour les infections ne répondant pas au traitement topique. Dans certains cas récurrents et chroniques, les médicaments antifongiques oraux peuvent être pris chaque semaine pour prévenir la propagation de Candida albicans . Cette méthode de traitement a tendance à être utilisée sous surveillance médicale stricte, car les organismes fongiques peuvent potentiellement devenir immunisés contre des quantités excessives de propriétés antifongiques.
La candidose vaginale est l’une des infections les plus courantes chez les femmes vivant avec le VIH. Cela peut indiquer que la situation s'aggrave et atteint des stades plus critiques. Comme le système immunitaire est lentement détruit par le VIH, le corps est incapable de maintenir le bon équilibre entre Candida albicans et d'autres micro-organismes sains. L'infection ne répond souvent pas au traitement dans les cas graves d'infection à VIH.