Quels sont les polypes intestinaux?

Les polypes intestinaux sont des excroissances anormales de cellules attachées à la paroi de l'intestin - généralement le gros intestin et le plus souvent le côlon et le rectum. Ces polypes peuvent être causés par une variété de conditions différentes. Ils ne produisent généralement pas de symptômes qui peuvent être détectés sans examen médical. Les polypes sont souvent bénins lors de leur découverte, mais peuvent devenir cancéreux avec le temps. Ce risque signifie que même les polypes non cancéreux sont généralement retirés lors de leur découverte.

Les polypes sont relativement courants, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans, mais un dépistage régulier maximise les chances d'identifier les polypes intestinaux avant qu'ils ne deviennent malins. La plupart des polypes commencent comme des excroissances bénignes, mais de nombreuses variétés risquent de devenir cancéreuses si elles restent en place et continuent de croître.

Physiquement, les polypes intestinaux sont constitués de masses de cellules qui se développent de manière anormale à partir de la muqueuse de l'intestin. Ils peuvent être fermement attachés à la paroi intestinale ou se former sur une tige de cellules qui s’étire loin de la paroi de l’intestin. La taille des polypes varie et même les polypes bénins ont tendance à augmenter avec le temps. Ceux qui sont plus gros ou qui sont attachés à la paroi de l'intestin sont plus susceptibles de devenir cancéreux.

De nombreuses conditions différentes peuvent provoquer la formation de polypes intestinaux. Certaines sont simplement le résultat d'une mauvaise communication entre les cellules, car certaines cellules des intestins peuvent recevoir un signal leur permettant de commencer à se diviser, même lorsqu'aucune nouvelle cellule n'est nécessaire. Cela peut entraîner la formation de polypes. La maladie intestinale inflammatoire et la maladie de Crohn peuvent toutes deux conduire à la formation de polypes. Certaines conditions génétiques peuvent augmenter considérablement le nombre de polypes intestinaux susceptibles de se former et réduire l'âge auquel ils apparaissent pour la première fois.

La plupart des patients atteints de polypes intestinaux n'en sont pas conscients. Des symptômes de polypes intestinaux, tels que des saignements rectaux ou des malaises intestinaux, peuvent survenir. Les gros polypes, en particulier, peuvent provoquer un rétrécissement inhabituel des selles ou entraîner une constipation ou une diarrhée. Cependant, la plupart des polypes sont asymptomatiques et ne peuvent être détectés que par un examen médical effectué par un médecin.

Le test le plus courant pour les polypes intestinaux est la coloscopie, dans laquelle une sonde chirurgicale est utilisée pour rechercher dans le côlon des polypes et d'autres problèmes potentiels. Cette procédure est recommandée à tous les patients âgés de plus de 50 ans et aux antécédents médicaux les prédisposant au cancer colorectal. La plupart des polypes intestinaux peuvent et doivent être enlevés au cours d'une coloscopie.

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