O que são pólipos intestinais?
Os pólipos intestinais são crescimentos anormais de células ligadas à parede do intestino - geralmente o intestino grosso e, na maioria das vezes, o cólon e o reto. Esses pólipos podem ser causados por uma variedade de condições diferentes. Eles geralmente não produzem sintomas que podem ser detectados sem um exame médico. Os pólipos são frequentemente benignos quando descobertos pela primeira vez, mas podem se tornar cancerígenos ao longo do tempo. Esse risco significa que mesmo pólipos não cancerígenos são normalmente removidos quando descobertos.
Os pólipos são relativamente comuns, especialmente em pessoas com mais de 50 anos, mas a triagem regular maximiza as chances de identificar pólipos intestinais antes que se tornem malignos. A maioria dos pólipos começa como um crescimento benigno, mas muitas variedades têm o potencial de se tornar cancerosas se permanecerem no local e continuarem a crescer.
Fisicamente, os pólipos intestinais são compostos por massas de células que crescem de maneira anormal a partir do revestimento do intestino. Eles podem estar firmemente presos à parede intestinal ou formar-se em um caule de células que se estendem para fora da parede do intestino. Os pólipos variam em tamanho e até mesmo os pólipos benignos tendem a aumentar de tamanho ao longo do tempo. Aqueles que são maiores ou que estão presos à parede do intestino são mais propensos a se tornarem cancerosos.
Muitas condições diferentes podem causar a formação de pólipos intestinais. Alguns são simplesmente o resultado de falta de comunicação entre as células, pois algumas células no intestino podem receber um sinal para começar a se dividir mesmo quando não são necessárias novas células. Isso pode resultar na formação de pólipos. A doença inflamatória intestinal e a doença de Crohn podem levar à formação de pólipos. Certas condições genéticas podem aumentar muito o número de pólipos intestinais que provavelmente formarão e reduzirão a idade em que aparecem pela primeira vez.
A maioria dos pacientes que têm pólipos intestinais não os conhecem. Podem ocorrer sintomas de pólipos intestinais, como sangramento retal ou desconforto intestinal. Pólipos especialmente grandes podem fazer com que as fezes sejam incomumente estreitas ou podem levar à constipação ou diarréia. A maioria dos pólipos é assintomática, no entanto, e pode ser detectada apenas por um exame médico realizado por um médico.
O teste mais comum para pólipos intestinais é a colonoscopia, na qual uma sonda cirúrgica é usada para procurar pólipos no cólon e outros problemas em potencial. Este procedimento é recomendado para todos os pacientes acima de 50 anos e pacientes com histórico médico que os pré-eliminam para o câncer colorretal. A maioria dos pólipos intestinais pode e deve ser removida durante o curso da colonoscopia.