O que é paralisia do nervo facial?

A paralisia do nervo facial é paralisia de áreas da face inervadas pelo nervo facial, que também pode ser chamado de sétimo nervo craniano. Esse nervo em particular percorre um longo caminho sobre o rosto e muitas áreas diferentes do rosto podem estar envolvidas. Além de estar associada à paralisia no rosto, a paralisia do nervo facial também pode levar a problemas de paladar, audição e visão. Existem várias causas potenciais dessa condição.

Os sintomas da paralisia do nervo facial variam, dependendo de quais áreas do nervo estão envolvidas. Alterações na expressão facial são comuns, com a pessoa tendo problemas para sorrir e fazer outras expressões no lado do rosto envolvido. O sentido do paladar pode ser prejudicado e o paciente pode ter uma produção diminuída de saliva. A sensibilidade ao ruído é outro sinal, assim como a secura em um dos olhos.

É importante distinguir entre paralisia e paresia. A paralisia do nervo facial requer danos ao nervo tão completos que o movimento não é possível. A paresia do nervo facial envolve danos que enfraquecem o rosto, mas não o paralisam. Os pacientes também podem experimentar sintomas como espasmos incontroláveis ​​e outros tiques no rosto como resultado de danos ao nervo facial. A paralisia de Bell é provavelmente a forma mais conhecida (e comum) de paralisia do nervo facial.

Algumas causas da paralisia do nervo facial incluem trauma no sétimo nervo craniano, que pode ocorrer como resultado de cirurgia, golpe ou acidente, além de tumores que atingem o nervo, certas doenças infecciosas e condições congênitas. Se a paralisia for congênita, será diagnosticada logo após o nascimento, quando o bebê for avaliado por um pediatra.

Um médico pode realizar vários testes para avaliar um paciente para paralisia do nervo facial. Esses testes podem incluir testes de paladar e audição, testes de produção de saliva e testes elétricos nos nervos da face para ver se eles podem conduzir sinais elétricos. Os testes também podem incluir testes de equilíbrio e outros testes para avaliar a função neurológica.

A paralisia do nervo facial pode ser acompanhada de complicações graves. A ulceração da córnea pode ocorrer como resultado da produção reduzida de lágrimas, por exemplo, e os pacientes podem ter problemas para engolir ou experimentar um declínio na qualidade de vida devido ao comprometimento do paladar. O tratamento para essa condição concentra-se em compensar os problemas causados ​​pela paralisia, como o uso de lágrimas artificiais para manter o olho lubrificado. Se a causa for tratável, como pode ser o caso de um tumor, também será abordada, com sorte resolvendo a paralisia.