Wat zijn darmpoliepen?
Darmpoliepen zijn abnormale gezwellen van cellen gehecht aan de darmwand - meestal de dikke darm, en meestal de dikke darm en het rectum. Deze poliepen kunnen worden veroorzaakt door verschillende omstandigheden. Ze produceren meestal geen symptomen die kunnen worden gedetecteerd zonder medisch onderzoek. Poliepen zijn vaak goedaardig wanneer ze voor het eerst worden ontdekt, maar kunnen na verloop van tijd kanker worden. Dit risico betekent dat zelfs niet-kankerachtige poliepen meestal worden verwijderd wanneer ze worden ontdekt.
Poliepen komen relatief vaak voor, vooral bij mensen ouder dan 50, maar regelmatige screening maximaliseert de kansen op het identificeren van darmpoliepen voordat ze kwaadaardig worden. De meeste poliepen beginnen als goedaardige gezwellen, maar veel soorten hebben het potentieel om kanker te worden als ze op hun plaats blijven en blijven groeien.
Fysiek bestaan darmpoliepen uit massa's cellen die op een abnormale manier uit het slijmvlies van de darm groeien. Ze kunnen stevig aan de darmwand zijn bevestigd of kunnen zich vormen op een stengel van cellen die zich uitstrekt weg van de darmwand. Poliepen variëren in grootte, en zelfs goedaardige poliepen worden in de loop van de tijd groter. Degenen die groter zijn of die aan de darmwand zijn bevestigd, zijn meer vatbaar voor kanker.
Veel verschillende aandoeningen kunnen darmpoliepen veroorzaken. Sommige zijn gewoon het resultaat van miscommunicatie tussen cellen, omdat sommige cellen in de darmen een signaal kunnen ontvangen om te beginnen met delen, zelfs als er geen nieuwe cellen nodig zijn. Dit kan leiden tot de vorming van poliepen. Ontstekingsdarmziekte en de ziekte van Crohn kunnen beide leiden tot de vorming van poliepen. Bepaalde genetische aandoeningen kunnen het aantal darmpoliepen die zich waarschijnlijk vormen aanzienlijk vergroten en de leeftijd verminderen waarop ze voor het eerst verschijnen.
De meeste patiënten met darmpoliepen zijn zich hiervan niet bewust. Symptomen van darmpoliepen, zoals rectale bloedingen of darmklachten kunnen voorkomen. Vooral grote poliepen kunnen ervoor zorgen dat de ontlasting ongewoon smal is of kan leiden tot constipatie of diarree. De meeste poliepen zijn echter asymptomatisch en kunnen alleen worden opgemerkt door een medisch onderzoek door een arts.
De meest voorkomende test voor darmpoliepen is de colonoscopie, waarbij een chirurgische sonde wordt gebruikt om de dikke darm te onderzoeken op poliepen en andere potentiële problemen. Deze procedure wordt aanbevolen voor alle patiënten ouder dan 50 jaar en patiënten met medische geschiedenissen die ze voorbestemd hebben voor colorectale kanker. De meeste darmpoliepen kunnen en moeten worden verwijderd tijdens een colonoscopie.