Vad är tarmpolypper?
Intestinalpolypper är onormala tillväxter av celler fästa vid tarmväggen - vanligtvis tjocktarmen, och oftast kolon och rektum. Dessa polypper kan orsakas av en mängd olika förhållanden. De ger vanligtvis inte symtom som kan upptäckas utan läkarundersökning. Polypper är ofta godartade när de först upptäcktes men kan bli cancerösa med tiden. Denna risk innebär att även icke-cancerformiga polyper avlägsnas när de upptäcks.
Polypper är relativt vanliga, särskilt hos personer över 50, men regelbunden screening maximerar chansen att identifiera tarmpolypper innan de blir maligna. De flesta polypper börjar som godartade tillväxter, men många sorter har potential att bli cancerformiga om de får förbli på plats och fortsätta att växa.
Fysiskt består tarmpolypper av massor av celler som växer på ett onormalt sätt från tarmens foder. De kan vara ordentligt fästa vid tarmväggen eller kan bildas på en stjälk av celler som sträcker sig bort från tarmväggen. Polyper varierar i storlek, och även godartade polyper tenderar att öka i storlek med tiden. De som är större eller som är fästa vid tarmsväggen är mer benägna att bli cancerösa.
Många olika tillstånd kan orsaka att tarmpolypper bildas. Vissa är helt enkelt resultatet av felkommunikation mellan celler, eftersom vissa celler i tarmen kan få en signal att börja dela även om inga nya celler behövs. Detta kan resultera i bildandet av polyper. Inflammatorisk tarmsjukdom och Crohns sjukdom kan båda leda till bildandet av polypper. Vissa genetiska tillstånd kan öka antalet tarmpolypper som sannolikt kommer att bildas och minska åldern då de först dyker upp.
De flesta patienter som har tarmpolypper känner inte till dem. Symtom på tarmpolypper, såsom rektal blödning eller tarmbesvär kan uppstå. Speciellt stora polyper kan orsaka att avföringen är ovanligt smal eller kan leda till antingen förstoppning eller diarré. De flesta polypper är emellertid asymptomatiska och kan bara upptäckas genom en medicinsk undersökning som utförs av en läkare.
Det vanligaste testet för tarmpolypper är koloskopi, där en kirurgisk sond används för att söka kolon efter polypper och andra potentiella problem. Denna procedur rekommenderas för alla patienter över 50 år och patienter med medicinsk historia som förhandlar dem till kolorektal cancer. De flesta tarmpolypper kan och bör tas bort under kolonoskopi.