Jakie są polipy jelitowe?

Polipy jelitowe to nieprawidłowe wzrosty komórek przyczepionych do ściany jelita - zazwyczaj jelito grube, a najczęściej okrężnica i odbytnica. Te polipy mogą być spowodowane różnymi warunkami. Zazwyczaj nie powodują objawów, które można wykryć bez badania lekarskiego. Polipy są często łagodne po pierwszym wykryciu, ale z czasem mogą stać się rakowe. Ryzyko to oznacza, że ​​nawet nienowotworowe polipy są zwykle usuwane po wykryciu.

Polipy są stosunkowo częste, szczególnie u osób po 50. roku życia, ale regularne badania przesiewowe maksymalizują szanse na identyfikację polipów jelitowych, zanim staną się złośliwe. Większość polipów zaczyna się jako łagodny wzrost, ale wiele odmian może stać się rakowych, jeśli pozostanie na miejscu i będzie nadal rosło.

Fizycznie polipy jelitowe składają się z mas komórek, które rosną w nienormalny sposób od błony śluzowej jelita. Mogą być mocno przymocowane do ściany jelita lub mogą tworzyć się na łodydze komórek, która rozciąga się od ściany jelita. Polipy różnią się wielkością, a nawet łagodne polipy mają tendencję do powiększania się z czasem. Te, które są większe lub są przymocowane do ściany jelita, są bardziej podatne na raka.

Wiele różnych stanów może powodować powstawanie polipów jelitowych. Niektóre są po prostu wynikiem błędnej komunikacji między komórkami, ponieważ niektóre komórki w jelitach mogą otrzymać sygnał do rozpoczęcia podziału, nawet gdy nie są potrzebne nowe komórki. Może to spowodować powstawanie polipów. Choroby zapalne jelit i choroba Leśniowskiego-Crohna mogą prowadzić do powstawania polipów. Niektóre warunki genetyczne mogą znacznie zwiększyć liczbę polipów jelitowych, które mogą się tworzyć, i skrócić wiek, w którym się pojawiają.

Większość pacjentów z polipami jelitowymi nie jest ich świadoma. Mogą wystąpić objawy polipów jelitowych, takie jak krwawienie z odbytu lub dyskomfort jelitowy. Szczególnie duże polipy mogą powodować niezwykle wąskie stolce lub prowadzić do zaparć lub biegunki. Większość polipów jest jednak bezobjawowa i można je wykryć tylko na podstawie badania lekarskiego przeprowadzonego przez lekarza.

Najczęstszym testem na polipy jelitowe jest kolonoskopia, w której do badania okrężnicy w poszukiwaniu polipów i innych potencjalnych problemów służy sonda chirurgiczna. Ta procedura jest zalecana dla wszystkich pacjentów w wieku powyżej 50 lat i pacjentów z historią medyczną, którzy predysponują ich do raka jelita grubego. Większość polipów jelitowych można i należy usunąć podczas kolonoskopii.