¿Qué es un límite de ancho de banda?
Un límite de ancho de banda es un límite establecido en el tamaño y la velocidad de las transferencias de datos por parte de un proveedor de servicios de Internet (ISP). Los límites de ancho de banda se pueden colocar en conexiones cableadas como cable y líneas de abonado digitales (DSL) y en acceso celular inalámbrico. Las restricciones impuestas al uso de Internet generalmente dependen del país o región en la que se encuentra el cliente. Los países con menos infraestructura de banda ancha generalmente permiten límites más estrictos a la actividad del cliente. Algunos ISP que comenzaron suministrando ancho de banda ilimitado a los clientes luego establecieron restricciones.
Un límite de ancho de banda generalmente se basa en el consumo mensual de un cliente de Internet y generalmente se mide en gigabytes (GB) de datos. Si el usuario excede su límite de ancho de banda mensual, puede estar sujeto a tarifas adicionales o su conexión puede verse afectada por el resto del mes. La limitación se refiere a la práctica del ISP de ralentizar una conexión para todos o ciertos tipos de datos. Las tarifas generalmente se basan en cuántos GB de datos consumió el usuario que excedieron su asignación mensual. En algunos casos, estos pueden ser bastante altos en relación con el costo mensual regular de la conexión a Internet.
En los primeros días de Internet, el uso generalmente estaba limitado por el tiempo en lugar del ancho de banda. Los usuarios con conexiones de acceso telefónico a menudo se limitaban a un cierto número de horas cada mes hasta que las quejas de los clientes sobre estas restricciones conducían a un acceso ilimitado en muchas áreas. A medida que los ISP hicieron la transición a servicios de Internet de alta velocidad, a menudo anunciaron acceso ilimitado para nuevos usuarios. Con el aumento de la penetración de banda ancha, los proveedores de contenido comenzaron a ofrecer servicios que consumían considerablemente más ancho de banda que el que era posible con las conexiones de acceso telefónico. En algunas áreas, esto llevó a que los clientes de banda ancha transfirieran más datos de lo esperado, y los ISP comenzaron a imponer límites a sus clientes.
Los límites de ancho de banda son un tema controvertido con múltiples partes interesadas que defienden sus propios intereses. Los ISP han afirmado que la mayor demanda de contenido como video de alta definición y el uso de servicios de red entre pares están abrumando su capacidad de entregar una conexión consistente al usuario final, por lo que necesitan la implementación de un límite de ancho de banda para mejorar el experiencia para el consumidor. Algunos proveedores de contenido en línea están preocupados de que sus modelos comerciales se vean comprometidos por cualquier límite en la capacidad del consumidor para acceder a sus productos y servicios. Otras industrias de medios apoyan los límites como una forma de restringir el intercambio de archivos entre pares, lo que creen que facilita la infracción de derechos de autor de música, juegos y películas. Finalmente, los activistas de los consumidores están preocupados porque las restricciones de acceso se están utilizando como un medio para aumentar las ganancias de los ISP y pueden resultar en la eliminación de ciertos tipos de servicios de Internet.