Wat is een bandbreedtemuts?
Een bandbreedte-limiet is een limiet voor de grootte en snelheid van gegevensoverdrachten door een internetprovider (ISP). Bandbreedte caps kunnen worden geplaatst op bekabelde verbindingen zoals kabel en digitale abonneelijnen (DSL) en op draadloze mobiele toegang. Beperkingen op internetgebruik hangen meestal af van het land of de regio waarin de klant zich bevindt. Landen met minder breedbandinfrastructuur staan over het algemeen strengere beperkingen aan de activiteit van klanten toe. Sommige internetproviders die begonnen met het leveren van onbeperkte bandbreedte aan klanten, hebben later beperkingen vastgesteld.
Een bandbreedte-limiet is meestal gebaseerd op het maandelijkse verbruik van een internetklant en wordt meestal gemeten in gigabytes (GB) aan gegevens. Als de gebruiker zijn maandelijkse bandbreedte overschrijdt, kunnen er extra kosten in rekening worden gebracht of kan zijn verbinding voor de rest van de maand worden beperkt. Throttling verwijst naar de praktijk van de ISP om een verbinding voor alle of bepaalde soorten gegevens te vertragen. De tarieven zijn over het algemeen gebaseerd op het aantal GB aan gegevens dat de gebruiker heeft verbruikt dat zijn maandelijkse toewijzing overschreed. In sommige gevallen kunnen deze vrij hoog zijn in verhouding tot de normale maandelijkse kosten van de internetverbinding.
In de begindagen van internet was het gebruik meestal beperkt door tijd in plaats van door bandbreedte. Gebruikers met inbelverbindingen waren vaak beperkt tot een bepaald aantal uren per maand totdat klachten van klanten over deze beperkingen in veel gebieden tot onbeperkte toegang leidden. Toen ISP's overstapten naar snelle internetdiensten, adverteerden ze vaak met onbeperkte toegang voor nieuwe gebruikers. Met de toename van breedbandpenetratie begonnen contentaanbieders diensten aan te bieden die aanzienlijk meer bandbreedte verbruikten dan mogelijk was met inbelverbindingen. In sommige gebieden leidde dit ertoe dat breedbandklanten meer gegevens overdroegen dan verwacht, en ISP's begonnen caps aan hun klanten op te leggen.
Bandbreedte caps zijn een controversieel probleem waarbij meerdere belanghebbenden pleiten voor hun eigen belangen. ISP's hebben beweerd dat de toegenomen vraag naar inhoud zoals high-definition video en het gebruik van peer-to-peer netwerkdiensten hun vermogen om een consistente verbinding met de eindgebruiker te leveren, overweldigt, waardoor de implementatie van een bandbreedtecap nodig is om de ervaring voor de consument. Sommige aanbieders van online-inhoud maken zich zorgen dat hun bedrijfsmodellen in gevaar worden gebracht door eventuele beperkingen van de toegang van de consument tot hun producten en diensten. Andere media-industrieën ondersteunen caps als een manier om peer-to-peer bestandsuitwisseling te beperken, wat volgens hen de inbreuk op het auteursrecht op muziek, games en films vergemakkelijkt. Ten slotte maken consumentenactivisten zich zorgen over het feit dat toegangsbeperkingen worden gebruikt als middel om de winst voor de ISP's te vergroten en kunnen leiden tot de eliminatie van bepaalde soorten internetdiensten.