O que é um limite de largura de banda?
Um limite de largura de banda é um limite colocado no tamanho e na velocidade das transferências de dados por um provedor de serviços de Internet (ISP). Os limites de largura de banda podem ser colocados em conexões com fio, como cabo e linhas de assinante digital (DSL) e no acesso celular sem fio. As restrições impostas ao uso da Internet geralmente dependem do país ou região em que o cliente está localizado. Países com menos infraestrutura de banda larga geralmente permitem limites mais rígidos para a atividade do cliente. Alguns ISPs que começaram fornecendo largura de banda ilimitada aos clientes posteriormente estabeleceram restrições.
Um limite de largura de banda geralmente é baseado no consumo mensal de um cliente da Internet e geralmente medido em gigabytes (GB) de dados. Se o usuário exceder seu limite de largura de banda mensal, ele poderá estar sujeito a taxas extras ou sua conexão poderá ser reduzida pelo restante do mês. A limitação refere-se à prática do ISP de diminuir a velocidade de uma conexão para todos ou determinados tipos de dados. As taxas geralmente se baseiam em quantos GB de dados que o usuário consumiu que excederam sua atribuição mensal. Em alguns casos, eles podem ser bastante altos em relação ao custo mensal regular da conexão à Internet.
Nos primeiros dias da Internet, o uso era geralmente limitado pelo tempo, e não pela largura de banda. Os usuários com conexões dial-up costumavam limitar-se a um determinado número de horas por mês até que as reclamações dos clientes sobre essas restrições levassem ao acesso ilimitado em muitas áreas. À medida que os ISPs faziam a transição para serviços de Internet de alta velocidade, eles frequentemente anunciavam acesso ilimitado para novos usuários. Com o aumento da penetração da banda larga, os provedores de conteúdo começaram a oferecer serviços que consumiam consideravelmente mais largura de banda do que era possível com as conexões dial-up. Em algumas áreas, isso levou os clientes de banda larga a transferir mais dados do que o esperado, e os ISPs começaram a impor limites aos seus clientes.
Os limites de largura de banda são uma questão controversa, com várias partes interessadas discutindo seus próprios interesses. Os ISPs alegaram que a crescente demanda por conteúdo como vídeo de alta definição e o uso de serviços de rede ponto a ponto estão sobrecarregando sua capacidade de fornecer uma conexão consistente ao usuário final, necessitando da implementação de um limite de largura de banda para melhorar o experiência para o consumidor. Alguns provedores de conteúdo on-line estão preocupados com o fato de seus modelos de negócios serem prejudicados por quaisquer limites à capacidade do consumidor de acessar seus produtos e serviços. Outras indústrias de mídia apóiam limites como uma maneira de restringir o compartilhamento de arquivos ponto a ponto, que eles acreditam estar facilitando a violação de direitos autorais de músicas, jogos e filmes. Finalmente, os ativistas do consumidor estão preocupados com o fato de as restrições de acesso estarem sendo usadas como um meio de aumentar os lucros para os ISPs e podem resultar na eliminação de certos tipos de serviços da Internet.