¿Qué es un servicio de mapeo?
Un servicio de mapeo permite a los usuarios ver mapas de calles, mapas topográficos y, con algunos, la vista desde el espacio. Muchos servicios de mapeo se han conectado y están basados en un navegador, lo que permite que cualquier persona con acceso a Internet use sus servicios de forma gratuita. Algunos de los servicios de mapeo en línea populares incluyen Google Maps, Yahoo Maps, Mapquest.com.
También hay aplicaciones de escritorio, como Microsoft Map Point®, que obtiene datos de mapas de un servicio web ejecutado por Microsoft®. Las aplicaciones de mapeo de escritorio permiten importar datos de una hoja de cálculo de Excel y colocarlos en un mapa. Esta característica puede ser muy útil junto con el software basado en el cliente para crear mapas de ruta para viajes de ventas y otros fines. Dado que estas aplicaciones también utilizan un servicio de mapeo basado en la web para sus actualizaciones, la construcción de carreteras y otros cambios en los datos del mapa se incorporarán al software.
Recientemente, los sistemas de posicionamiento global (GPS) se han vuelto extremadamente populares. Una unidad GPS utiliza señales satelitales para determinar la posición del receptor. Luego, se utiliza un software de mapa interno para mostrar la posición actual y la ruta al usuario. Estos dispositivos también obtienen actualizaciones de los servicios de mapeo, pero las actualizaciones generalmente no son gratuitas para el usuario después de la primera actualización. Algunos de los dispositivos GPS más populares pueden aceptar mapas o rutas preparadas por un servicio de mapeo en línea. Esto permite al usuario crear la ruta que necesita en una PC y enviar el mapa al dispositivo GPS.
Los servicios de mapeo también están disponibles para su uso en teléfonos móviles que están habilitados para la web. Esto permitirá que un usuario del teléfono acceda a un servicio de mapas para obtener direcciones o localizar una dirección. Algunos proveedores inalámbricos incluyen su propia aplicación de mapeo para manejar estas solicitudes, mientras que otros usan los servicios de mapeo existentes, ya sea directamente a través del navegador del teléfono o mediante una aplicación descargable que se conecta a un servicio de mapeo particular a través de la web.
Google® ha llevado su servicio de mapas a otro nivel al crear una interfaz de programación de aplicaciones (API), que permite a los usuarios crear sus propias aplicaciones basadas en mapas basadas en el servicio de mapas de Google. Muchas aplicaciones, desde sitios web de empresas inmobiliarias hasta mapas de eventos, se están construyendo en la aplicación de mapas de Google. Otra característica que se ha agregado a su servicio de mapeo son las vistas a nivel de calle de algunas ciudades. Esto permite que un usuario de mapas vea una foto de la calle que ha ingresado en la aplicación. El servicio de Street View solo está disponible en algunos mercados.
Las capacidades de los servicios de mapeo en línea han recorrido un largo camino desde su introducción. Queda por ver hasta qué punto las empresas gigantes de la web llevan estas aplicaciones extremadamente útiles.