O que é um serviço de mapeamento?
Um serviço de mapeamento permite que os usuários vejam mapas de ruas, mapas topográficos e, com alguns, a visualização do espaço. Muitos serviços de mapeamento ficaram online e são baseados em navegador, permitindo que qualquer pessoa com acesso à Internet use seus serviços gratuitamente. Alguns dos populares serviços de mapeamento on-line incluem mapas do Google, mapas do Yahoo, Mapquest.com.
Também existem aplicativos de desktop, como o Microsoft Map Point®, que obtém dados de mapa de um serviço da Web executado pela Microsoft®. Os aplicativos de mapeamento da área de trabalho permitem que os dados sejam importados de uma planilha do Excel e colocados em um mapa. Esse recurso pode ser muito útil em conjunto com o software baseado no cliente para criar mapas de rotas para viagens de vendas e outros fins. Como esses aplicativos também usam um serviço de mapeamento na Web para suas atualizações, a construção de estradas e outras alterações nos dados do mapa serão inseridas no software.
Recentemente, os sistemas de posicionamento global (GPS) tornaram-se extremamente populares. Uma unidade GPS usa sinais de satélite para determinar a posição do receptor. Em seguida, o software de mapa interno é usado para exibir a posição atual e encaminhar para o usuário. Esses dispositivos também obtêm atualizações dos serviços de mapeamento, mas as atualizações geralmente não são gratuitas para o usuário após a primeira atualização. Alguns dos dispositivos GPS populares podem aceitar mapas e / ou rotas preparados por um serviço de mapeamento online. Isso permite que o usuário crie a rota necessária em um PC e envie o mapa para o dispositivo GPS.
Os serviços de mapeamento também estão se tornando disponíveis para uso em telefones celulares habilitados para a web. Isso permitirá que um usuário do telefone acesse um serviço de mapa para obter instruções ou localizar um endereço. Alguns provedores de serviços sem fio incluem seu próprio aplicativo de mapeamento para lidar com essas solicitações, enquanto outros usam os serviços de mapeamento existentes diretamente pelo navegador do telefone ou por um aplicativo para download que se conecta a um serviço de mapeamento específico via web.
O Google® levou o serviço de mapeamento para outro nível, criando uma API (Application Programming Interface), que permite aos usuários criar seus próprios aplicativos orientados a mapas com base no serviço de mapeamento do Google. Muitos aplicativos, de sites de empresas imobiliárias a mapas de eventos, estão sendo criados no aplicativo de mapas do Google. Outro recurso que foi adicionado ao seu serviço de mapeamento são as visualizações no nível da rua para algumas cidades. Isso permite que um usuário de mapas veja uma foto da rua que entrou no aplicativo. O serviço de street view está disponível apenas em alguns mercados.
Os recursos dos serviços de mapeamento online percorreram um longo caminho desde que foram introduzidos. Resta ver até que ponto as empresas gigantes da web levam esses aplicativos extremamente úteis.