Wat is een kaartservice?
Met een kaartservice kunnen gebruikers straatkaarten, topografische kaarten en, in sommige gevallen, het uitzicht vanuit de ruimte bekijken. Veel kaartservices zijn online gegaan en zijn gebaseerd op een browser, zodat iedereen met internettoegang zijn services gratis kan gebruiken. Sommige van de populaire online kaartdiensten omvatten Google maps, Yahoo maps, Mapquest.com.
Er zijn ook desktopapplicaties, zoals Microsoft Map Point®, die kaartgegevens verkrijgt van een webservice van Microsoft®. Met de desktoptoepassingen kunnen gegevens uit een Excel-spreadsheet worden geïmporteerd en op een kaart worden geplaatst. Deze functie kan zeer nuttig zijn in combinatie met klantgerichte software voor het maken van routekaarten voor verkoopreizen en andere doeleinden. Omdat deze applicaties ook een webgebaseerde kaartservice gebruiken voor hun updates, worden wegenbouw en andere wijzigingen in kaartgegevens in de software opgenomen.
Onlangs zijn Global Positioning Systems (GPS) buitengewoon populair geworden. Een GPS-apparaat gebruikt satellietsignalen om de positie van de ontvanger te bepalen. Vervolgens wordt interne kaartsoftware gebruikt om de huidige positie en route naar de gebruiker weer te geven. Deze apparaten verkrijgen ook updates van kaartservices, maar de updates zijn meestal niet gratis voor de gebruiker na de eerste update. Sommige populaire GPS-apparaten kunnen kaarten en / of routes accepteren die zijn opgesteld door een online kaartservice. Hiermee kan een gebruiker de route die hij nodig heeft op een pc maken en de kaart naar het GPS-apparaat verzenden.
Mapping-services worden ook beschikbaar voor gebruik op mobiele telefoons die web-enabled zijn. Dit geeft een gebruiker van de telefoon toegang tot een kaartservice om een routebeschrijving te krijgen of een adres te vinden. Sommige draadloze providers hebben hun eigen kaartapplicatie om deze verzoeken af te handelen, terwijl anderen bestaande kaartservices gebruiken, hetzij rechtstreeks via de telefoonbrowser of via een downloadbare applicatie die via internet verbinding maakt met een bepaalde kaartservice.
Google® heeft hun kaartenservice naar een ander niveau gebracht door een Application Programming Interface (API) te creëren, waarmee gebruikers hun eigen kaartgestuurde applicaties kunnen maken op basis van de Google kaartservice. Veel applicaties, van websites van onroerend goed tot evenementenkaarten, worden gebouwd op de kaartapp van Google. Een ander kenmerk dat is toegevoegd aan hun kaartservice, is straatweergave voor sommige steden. Hiermee kan een kaartgebruiker een foto bekijken van de straat die hij in de applicatie heeft ingevoerd. De service Street View is alleen beschikbaar op sommige markten.
De mogelijkheden van online kaartservices hebben een lange weg afgelegd sinds ze werden geïntroduceerd. Het valt nog te bezien in hoeverre de gigantische internetbedrijven deze uiterst nuttige toepassingen nemen.