¿Qué es una barra de herramientas?
Una barra de herramientas es una lista preestablecida de "botones" de comando para un programa de computadora. Estos botones, y la barra de herramientas en sí misma, generalmente son accesos directos que permiten al usuario controlar las funciones de programación sin buscar en una lista de comandos. Los sistemas operativos de las computadoras también incluyen barras de herramientas, generalmente en la parte superior o inferior de la pantalla. Algunas barras de herramientas están diseñadas para que los usuarios puedan reposicionarlas en la pantalla para una mayor eficiencia u ocultarlas por completo.
La barra de herramientas es un tipo de función de programación llamada interfaz gráfica de usuario, a veces llamada GUI o widget. Si bien estos términos pueden ser conocidos principalmente por especialistas en computación y entusiastas de la programación, las GUI se usan ampliamente en todo el mundo. Son una forma de interfaces fáciles de usar que permiten a los usuarios de computadoras manipular las funciones del dispositivo sin conocer el lenguaje de programación o los protocolos. Las interfaces gráficas de usuario de uno u otro tipo se encuentran en casi cualquier dispositivo que emplee una computadora, incluidos reproductores multimedia personales, automóviles, televisores, termostatos y teléfonos.
Las barras de herramientas tienen una variedad de diseños y funciones. Una barra de herramientas del sistema operativo generalmente estará presente cada vez que la computadora esté activa. Los programas gráficos pueden tener varias barras de herramientas, algunas de las cuales siempre son visibles y otras que solo aparecen cuando ciertas funciones están activadas. Los programas de navegación web tendrán sus propias barras de herramientas, separadas del sistema operativo, y los sitios web individuales a menudo agregarán otra barra de herramientas mientras el usuario visita el sitio. El espacio de pantalla utilizable puede verse comprometido por demasiadas barras de herramientas.
Otra desventaja es que algunos sitios web o compañías agregarán barras de herramientas a una computadora sin el consentimiento del usuario, o al convencerlo de que hay alguna ventaja al agregar la función. Algunas de estas barras de herramientas pueden ser programas de software espía que rastrean la actividad web de un usuario con fines de marketing. Estas barras de herramientas pueden ser difíciles de eliminar para usuarios inexpertos de computadoras. Los sistemas operativos y los navegadores web ofrecen la opción de bloquear las barras de herramientas para evitar tales complementos innecesarios.
No todas esas barras de herramientas adicionales tienen una intención siniestra. Algunas ayudan a las búsquedas en la web u ofrecen accesos directos a sitios web visitados con frecuencia. Las barras de herramientas "Marcador" o "favorito" son ejemplos de este tipo de GUI. La mayoría de los motores de búsqueda más importantes también ofrecen barras de herramientas para que los usuarios de la web puedan acceder a su página de búsqueda. El aumento del tamaño de la pantalla de la computadora significa que muchos usuarios pueden agregar estas barras de herramientas adicionales sin perder espacio significativo en la pantalla. Los teléfonos modernos y los dispositivos portátiles también tienen estas barras de herramientas, a pesar de sus pantallas más pequeñas. Se podría decir que la interfaz completa en algunos de estos dispositivos portátiles avanzados no es más que una barra de herramientas de alto funcionamiento.