¿Qué es la arquitectura de flujo de datos?

La arquitectura de flujo de datos es una serie de funciones en software de computadora donde cada paso es generado automáticamente por las acciones de una función previa. También se conoce como programación reactiva. Como cada función se programa explícitamente, no es necesario volver a calcular los valores en una variable cuando cambia otra variable. Esto permite la función de operaciones de flujo de datos en paralelo, ya que los recursos no se centran en ajustarse a las necesidades de cada nuevo comando.

El concepto de arquitectura de flujo de datos se ha comparado con una línea de ensamblaje de fábrica. Al igual que con ese tipo de sistema, cada paquete de información está optimizado para un rendimiento superior de forma individual, al tiempo que se integra en todo el sistema. La información se organiza en una especie de canalización, donde avanza de una función a otra. Una forma significativa en la que el sistema difiere es que cada paquete contiene la información necesaria para conectarlo al siguiente enlace en la cadena de flujo de datos.

Como la arquitectura de flujo de datos se considera una forma bastante simple de programación, a menudo es utilizada por programadores menos experimentados. Con este método, un sistema se puede programar un paquete a la vez. Algunos programadores también se sienten atraídos por la arquitectura de flujo de datos porque es una forma sencilla de organizar grupos complejos de información.

Si bien la arquitectura de flujo de datos es relativamente fácil de usar, también tiene algunas limitaciones. Con los paquetes dedicados a tareas específicas, un sistema puede funcionar de manera eficiente, pero con solo una cierta cantidad de flexibilidad. Cada paquete se puede programar de manera diferente, pero si el sistema va a funcionar, debe seguir una determinada ruta. Como la arquitectura de flujo de datos resuelve muchos problemas inherentes al flujo de datos y la organización, muchos programadores intentarán usar sus conceptos básicos mientras hacen ajustes para manejar necesidades de programación más sofisticadas.

El concepto de arquitectura de flujo de datos es opuesto al estilo tradicional conocido como arquitectura von Neumann. En este tipo de programación, hay una sección para cada función, en lugar de una serie de paquetes con información que permite varios tipos de funciones. Una diferencia principal con esta forma de programación es que no es capaz de manejar procesos paralelos. El sistema lleva el nombre del científico informático John von Neumann, quien escribió sobre los conceptos básicos del concepto en un artículo de 1945. A pesar de sus limitaciones, este también es un estilo de programación bastante simple y generalizado.