¿Qué es el software de mapeo SIG?
El mapeo del Sistema de Información Geográfica (SIG) es la práctica de convertir los datos geográficos en referencias visuales utilizables para el análisis. El proceso moderno de mapeo GIS incorpora varias herramientas, incluyendo hardware de computadora y software de mapeo GIS, para lograr este objetivo. El software de mapeo SIG específicamente permite al usuario refinar rápidamente la información en bruto en datos utilizables. El producto final puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, desde agrimensura científica hasta planificación y desarrollo urbanos.
En esencia, GIS es la aplicación de mapas y datos de mapas para resolver problemas del mundo real. Esto no significa necesariamente electrónicamente, aunque eso se ha vuelto cada vez más implícito en el siglo XXI. De hecho, sin embargo, la idea de usar mapas para resolver problemas ha existido durante años. La primera aplicación conocida de esto se relacionó con el rastreo de un brote de cólera en un solo pozo de agua en el Londres victoriano.
El desarrollo de la tecnología informática, a partir de la década de 1950, avanzó mucho en la profundidad y la escala de las formas en que podría utilizarse el mapeo SIG. Desde entonces, se ha vuelto omnipresente y millones de personas utilizan diariamente las herramientas de mapeo SIG. El software de mapeo GIS moderno generalmente se enfoca en imágenes satelitales digitalizadas o mapas físicos. Específicos para propósitos SIG, se agregan coordenadas de ubicación e información topográfica para proporcionar referencias geográficas específicas para los datos.
Un ejemplo básico de lo que puede hacer el software de mapeo GIS podría ser conectar las latitudes y longitudes de los terremotos recientes en un programa y superponerlas en la parte superior de un mapa del mundo. Los resultados indicarían, por ejemplo, que la costa oeste de los Estados Unidos es mucho más propensa a los terremotos que la costa este. Estos datos podrían ser un factor útil para determinar las tasas de seguro o los requisitos estructurales para la construcción de nuevos puentes y carreteras, entre otras cosas.
El software de mapeo GIS se usa mucho en el campo de la demografía. Quizás la pieza más importante del software de mapeo GIS en el siglo XXI ha sido Google Maps®. Un servicio gratuito de código abierto, puede ser utilizado por cualquier persona con capacidad de codificación para crear los llamados mashups de información demográfica y datos de mapas.
Google Maps® está lejos de ser el único software de mapeo GIS que existe, pero su importancia radica en el hecho de que su naturaleza de código abierto ha llevado el mapeo GIS a las masas. Ha permitido a los codificadores aficionados crear mapas que muestren la prevalencia del crimen en barrios particulares de la ciudad, los recientes rayos y los atascos de tráfico, por ejemplo. Si bien tal vez no sea lo suficientemente lucrativo como para incitar a una empresa privada a cobrar por estas cosas, sin embargo, pueden ser muy útiles.
Los usuarios profesionales y de la industria, como los desarrolladores urbanos, los arquitectos y las agencias gubernamentales, generalmente usan un software de mapeo GIS más especializado que puede estar más orientado a una función específica, en lugar del enfoque general proporcionado por Google Maps®. Este tipo de software puede costar decenas de miles de dólares, pero es necesario para manejar el gran volumen de datos técnicos que tal uso requiere. Por lo general, este tipo de programas requieren una amplia capacitación tanto para programar e interpretar los datos que se generan.