O que é o software de mapeamento GIS?
O mapeamento do Sistema de Informações Geográficas (SIG) é a prática de transformar dados geográficos em referências visuais utilizáveis para análise. O processo moderno de mapeamento GIS incorpora várias ferramentas, incluindo hardware de computador e software de mapeamento GIS, para atingir esse objetivo. O software de mapeamento GIS permite especificamente que o usuário refine rapidamente as informações brutas em dados utilizáveis. O produto final pode ser utilizado em uma ampla gama de aplicações, desde o levantamento científico da terra até o planejamento e desenvolvimento urbano.
Na sua essência, o GIS é a aplicação de mapas e dados de mapas para resolver problemas do mundo real. Isso não significa necessariamente eletronicamente, embora isso tenha se tornado cada vez mais implícito no século XXI. De fato, no entanto, a idéia de usar mapas para resolver problemas existe há anos. A primeira aplicação conhecida disso estava relacionada ao rastreamento de um surto de cólera em um único poço de água na Londres vitoriana.
O desenvolvimento da tecnologia da computação, a partir dos anos 50, avançou bastante a profundidade e a escala das maneiras pelas quais o mapeamento GIS poderia ser usado. Desde então, tornou-se onipresente e as ferramentas de mapeamento GIS são usadas diariamente por milhões de pessoas. O software de mapeamento GIS moderno geralmente é focado em imagens de satélite digitalizadas ou mapas físicos. Especificamente para fins de SIG, são adicionadas coordenadas de localização e informações topográficas para fornecer referências geográficas específicas para os dados.
Um exemplo básico do que o software de mapeamento GIS pode fazer pode envolver a conexão de latitudes e longitudes de terremotos recentes a um programa e a sobreposição disso no topo de um mapa do mundo. Os resultados indicariam, por exemplo, que a costa oeste dos Estados Unidos é muito mais propensa a terremotos do que a costa leste. Esses dados podem ser um fator útil na determinação de taxas de seguro ou requisitos estruturais para novas construções de pontes e estradas, entre outras coisas.
O software de mapeamento GIS é muito usado no campo da demografia. Talvez a peça mais importante do software de mapeamento GIS no século 21 tenha sido o Google Maps®. Um serviço de código aberto e gratuito, pode ser usado por qualquer pessoa com capacidade de codificação para criar os chamados mashups de informações demográficas e dados de mapas.
O Google Maps® está longe de ser o único software de mapeamento GIS que existe, mas sua importância reside no fato de sua natureza de código aberto ter levado o mapeamento GIS às massas. Ele permitiu que programadores amadores criassem mapas mostrando a prevalência de crimes em determinados bairros da cidade, relâmpagos recentes e engarrafamentos, por exemplo. Embora talvez não seja lucrativo o suficiente para levar uma empresa privada a cobrar por essas coisas, elas podem, no entanto, ser altamente úteis.
Usuários profissionais e do setor - como desenvolvedores urbanos, arquitetos e agências governamentais - normalmente usam software de mapeamento GIS mais especializado, que pode ser mais voltado para uma função específica, em vez da abordagem geral fornecida pelo Google Maps®. Esse tipo de software pode custar dezenas de milhares de dólares, mas é necessário para lidar com o alto volume de dados técnicos exigidos por esse uso. Normalmente, esses tipos de programas requerem treinamento extensivo para programar e interpretar os dados gerados.