Wat is GIS Mapping Software?
Geografische Informatie Systeem (GIS) mapping is de praktijk om geografische gegevens om te zetten in bruikbare visuele referenties voor analyse. Het moderne proces van GIS-mapping omvat verschillende hulpmiddelen, waaronder computerhardware en GIS-mapping-software, om dit doel te bereiken. Met GIS-mapping-software kan een gebruiker ruwe informatie snel omzetten in bruikbare gegevens. Het eindproduct kan worden gebruikt in een breed scala van toepassingen, van wetenschappelijk landonderzoek tot stedelijke planning en ontwikkeling.
In de kern is GIS de toepassing van kaarten en kaartgegevens om echte problemen op te lossen. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs elektronisch, hoewel dat in de 21ste eeuw steeds implicieter is geworden. In feite bestaat het idee om kaarten te gebruiken om problemen op te lossen al jaren. De eerste bekende toepassing hiervan had betrekking op het opsporen van een cholera-uitbraak naar een enkele waterput in Victoriaans Londen.
De ontwikkeling van computertechnologie, beginnend in de jaren vijftig, heeft de diepte en schaal van de manieren waarop GIS-mapping kon worden gebruikt, aanzienlijk verbeterd. Sinds die tijd is het alomtegenwoordig en worden GIS-mappingtools elke dag gebruikt door miljoenen mensen. Moderne GIS-kaartsoftware is over het algemeen gericht op gedigitaliseerde satellietbeelden of fysieke kaarten. Specifiek voor GIS-doeleinden worden locatiecoördinaten en topografische informatie toegevoegd om specifieke geografische referenties voor gegevens te bieden.
Een fundamenteel voorbeeld van wat GIS-kaartsoftware kan doen, is het aansluiten van de breedtegraden en lengtes van recente aardbevingen in een programma en dat bovenop een kaart van de wereld leggen. De resultaten zouden bijvoorbeeld aangeven dat de westkust van de Verenigde Staten veel gevoeliger is voor aardbevingen dan de oostkust. Deze gegevens kunnen een nuttige factor zijn bij het bepalen van onder andere verzekeringstarieven of structurele vereisten voor nieuwe brug- en wegenbouw.
GIS-mapping-software wordt veel gebruikt op het gebied van demografie. Misschien wel het belangrijkste stuk GIS-kaartsoftware in de 21ste eeuw is Google Maps®. Een gratis, open source-service die door iedereen met coderingsmogelijkheden kan worden gebruikt om zogenaamde mashups van demografische informatie en kaartgegevens te maken.
Google Maps® is verre van de enige GIS-mapping-software die er bestaat, maar het belang ervan ligt in het feit dat de open source-aard GIS-mapping naar de massa heeft gebracht. Het heeft amateurcodeerders in staat gesteld om kaarten te maken met de prevalentie van criminaliteit in bepaalde stadswijken, recente blikseminslagen en files, bijvoorbeeld. Hoewel ze misschien niet lucratief genoeg zijn om een particuliere onderneming ertoe aan te zetten deze kosten in rekening te brengen, kunnen ze toch zeer nuttig zijn.
Professionele en industriële gebruikers - zoals stadsontwikkelaars, architecten en overheidsinstanties - gebruiken meestal meer gespecialiseerde GIS-kaartsoftware die meer gericht is op een specifieke functie, in plaats van de algemene aanpak van Google Maps®. Dit soort software kan tienduizenden dollars kosten, maar is noodzakelijk om de grote hoeveelheid technische gegevens te verwerken die voor dit gebruik nodig zijn. Meestal vereisen dit soort programma's een uitgebreide training om zowel de gegenereerde gegevens te programmeren als te interpreteren.