¿Qué son los clínker de cemento?
Los clínker de cemento se forman mediante el procesamiento térmico de elementos de cemento en un horno. La piedra caliza, la arcilla, la bauxita y la arena de mineral de hierro en proporciones específicas se calientan en un horno giratorio a 2.770 ° Fahrenheit (1.400 ° Celsius) hasta que comienzan a formar grumos de cemento, que también se conocen como clínker de cemento. Los clinkers de cemento generalmente se muelen con yeso para producir el polvo fino que luego se mezcla con líquido para producir cemento, aunque algunos fabricantes envían clinkers de cemento en forma de grumos para reducir el polvo.
Se confía mucho en el cemento para producir mortero, lechadas y concreto, y los clinkers de cemento son la primera etapa, después de la cocción, en la fabricación de cemento. El cemento tiene fuertes cualidades de unión cuando se mezcla con yeso y agua para formar una reacción de hidratación, y forma aproximadamente una décima parte del concreto, mezclado con rocas, arena y otros materiales y utilizado en la construcción de edificios en todo el mundo. La alta versatilidad del hormigón lo convierte en una herramienta ideal para construir proyectos de todas las formas y tamaños, desde rascacielos hasta lados de piscinas. El concreto también se puede reciclar cuando ha dejado de ser útil y convertido de nuevo en clínker de cemento mediante un procesamiento cuidadoso.
El cemento más utilizado en el mundo es el cemento Portland, que se forma a altas temperaturas que combinan químicamente los ingredientes en nuevos componentes, incluidos los silicatos de calcio y los aluminatos de calcio. Cuando los clínker de cemento se muelen con aproximadamente 5% de yeso, forman cemento Portland. Estos compuestos permiten que el cemento fragüe cuando se combina con agua y forme enlaces fuertes que pueden resistir la presión, la inmersión en agua y otros elementos.
Las materias primas naturales se pueden utilizar en un horno para formar clínker de cemento, aunque también se utilizan otros materiales con la composición química adecuada, como cenizas volantes de la quema de carbón, escoria de horno y otros subproductos industriales. Dependiendo del propósito para el que está destinado el cemento, se utilizan formulaciones químicas ligeramente diferentes para aumentar la resistencia, agregar resistencia al sulfato, hacer cemento que sea tolerante a bajas temperaturas, formar cemento de expansión que no se encoja después del fraguado o crear cemento de mampostería, que no está destinado a mezclas de concreto. Si los consumidores no están seguros de qué formulación de cemento es apropiada para un proyecto, deben consultar a una fuente bien informada para confirmar que están utilizando el material más adecuado para sus necesidades.
La fabricación de clínker de cemento tiene ramificaciones ambientales, comenzando con el polvo, el ruido y la vibración causados por la extracción de materias primas naturales. Los hornos de cemento también consumen una cantidad sustancial de combustible, y el equipo contaminante se usa en la mayoría de las etapas de la fabricación de cemento. Sin embargo, algunos de estos efectos se compensan con la reutilización de escorias, cenizas volantes y subproductos de silicato. Además, muchos fabricantes de cemento utilizan otros subproductos agrícolas e industriales para alimentar los hornos, lo que ayuda a eliminar estos materiales.
El cemento, cuando se mezcla con agua, forma una solución alcalina muy fuerte. Se deben usar guantes y protección para los ojos en todo momento cuando se trabaja con cemento, y se debe lavar el cemento de la piel inmediatamente para evitar lesiones en la piel. Una vez que el cemento se endurece, se puede manipular sin precauciones.