¿Qué son los cultivos de invernadero?
Los cultivos de invernadero son frutas y verduras cultivadas dentro de un edificio o recinto para protegerlos de los elementos y permitir un período de crecimiento más largo. Las plantas de cultivo en invernaderos pueden ser más caras que plantar en los campos, pero en algunas áreas puede ser una necesidad debido a los escasos suministros de agua o las condiciones ambientales. Un invernadero puede ser una estructura permanente con ventanas de vidrio o plástico para la luz, o estructuras temporales hechas de marcos y películas de plástico.
Los invernaderos tempranos eran edificios con marco de madera o metal con ventanas de vidrio, a menudo unidas a una casa. El sol proporcionó la luz y el calor necesarios para cultivar vegetales o flores en un ambiente más controlado, o cuando las temperaturas afuera cayeron por debajo de la congelación. Las semillas se pueden germinar a principios de la primavera y algunas verduras podrían crecer tarde en el otoño, particularmente si se proporcionó una fuente de calor adicional, como una estufa de leña o radiadores de vapor.
El costo del vidrio y su capacidad para romper los graduDesarrollo de invernaderos de plástico resistentes a la rotura en el siglo XX. Los plásticos eran mucho más ligeros, se podían hacer con la adición de pigmentos para bloquear parte del sol, haciéndolos translúcidos y podían moldearse en formas para permitir ventanas o cúpulas curvas. Estas estructuras a menudo eran edificios permanentes utilizados para verduras especiales, hierbas o flores, y se construyeron a menor escala para productores residenciales o comerciales pequeños.
Los cultivos comerciales de invernadero no se consideraron rentables hasta finales del siglo XX. Las demandas de tierras agrícolas para el desarrollo residencial y el aumento de los costos de combustible para el transporte de frutas y verduras hicieron que la fabricación más pequeña a base de invernaderos fuera más efectiva. Un creciente interés en los productos orgánicos, o aquellos productos cultivados sin fertilizantes y pesticidas artificiales, proporcionó una base de clientes dispuesta a pagar más por un invernadero de mayor preciocultivos.
Los invernaderos comerciales a gran escala comenzaron a usar grandes estructuras de metal y películas de plástico, que a veces se construyeron directamente sobre los cultivos de campo. Estas estructuras eran relativamente fáciles de construir y podrían desmontar y moverse a otros lugares según sea necesario. La mayoría de estas estructuras no se calentaron con calor auxiliar, lo que habría sido demasiado costoso, sino que se usaron en áreas donde el sol adecuado podría proporcionar calor radiante para extender la temporada de crecimiento.
La conservación del agua también se convirtió en una preocupación creciente, ya que los suministros de agua potable potable eran más limitados. Los cultivos de invernadero se pueden cultivar utilizando técnicas de conservación del agua como el riego por goteo o niebla, lo que proporciona una cantidad óptima de agua necesaria para el crecimiento de las plantas. Las temperaturas y la humedad controladas posibles en un invernadero permiten el uso de mucha menos agua por cosecha de lo requerido en los campos.
El control ambiental en un invernadero se puede realizar con controles vinculados a la temperaturay humedad. Si las temperaturas se elevan por encima de los límites deseados, las ventanas o los tragaluces podrían abrirse manualmente o controlarse mediante motores eléctricos. Los controles de humedad podrían proporcionar la misma función para evitar la humedad que pueda fomentar el moho. Estas mejoras agregadas al costo de los cultivos de invernadero, pero proporcionaron una calidad de producto más consistente.