Hvad er drivhusafgrøder?

Drivhusafgrøder er frugter og grøntsager, der dyrkes inde i en bygning eller indhegning for at beskytte dem mod elementerne og tillade en længere vækstperiode. Dyrkning af planter i drivhuse kan være dyrere end plantning i marker, men i nogle områder kan det være en nødvendighed på grund af knappe vandforsyninger eller miljøforhold. Et drivhus kan være en permanent struktur med glas- eller plastvinduer til lys eller midlertidige strukturer fremstillet af rammer og plastfolie.

Tidlige drivhuse var træ- eller metalindrammede bygninger med glasvinduer, ofte knyttet til et hjem. Solen leverede både det lys og varme, der var nødvendigt for at dyrke grøntsager eller blomster i et mere kontrolleret miljø, eller når temperaturer udenfor faldt under frysepunktet. Frø kunne spires tidligt på foråret, og nogle grøntsager kunne dyrkes sent ind i efteråret, især hvis der blev leveret en ekstra varmekilde, såsom en brændeovn eller dampradiatorer.

Omkostningerne ved glas og dets evne til at bryde førte til en gradvis udvikling af brudresistente plastdrivhus i det 20. århundrede. Plaststoffer var meget lettere, kunne fremstilles med tilsætning af pigmenter for at blokere noget af sollys, hvilket gjorde dem gennemsigtige og kunne formes i former for at tillade buede vinduer eller kupler. Disse strukturer var ofte permanente bygninger, der blev brugt til specialgrøntsager, urter eller blomster og blev bygget i mindre skala til bolig- eller små kommercielle avlere.

Kommercielle drivhusafgrøder blev ikke betragtet som omkostningseffektive før i slutningen af ​​det 20. århundrede. Krav om landbrugsjord til boligudvikling og stigende brændstofomkostninger til transport af frugt og grøntsager gjorde mindre drivhusbaseret produktion mere effektiv. En voksende interesse for økologiske produkter eller de produkter, der dyrkes uden kunstgødning og pesticider, gav et kundegrundlag, der var villig til at betale mere for dyrere drivhusafgrøder.

Store kommercielle drivhuse begyndte at bruge store metalindrammede strukturer og plastfilm, som undertiden blev bygget direkte over markafgrøderne. Disse strukturer var relativt lette at opbygge og kunne adskilles og flyttes til andre steder efter behov. De fleste af disse strukturer blev ikke opvarmet med hjælpevarme, hvilket ville have været for dyrt, men blev brugt i områder, hvor tilstrækkelig solskin kunne give strålende varme til at forlænge vækstsæsonen.

Vandbevaring blev også en voksende bekymring, da drikkevandforsyningen var mere begrænset. Drivhusafgrøder kan dyrkes ved hjælp af vandbeskyttelsesteknikker såsom dryp eller tågevanding, hvilket giver en optimal mængde vand, der er behov for plantevækst. De kontrollerede temperaturer og luftfugtighed, der er mulig i et drivhus, tillader anvendelse af meget mindre vand pr. Høst end krævet i markerne.

Miljøstyring i et drivhus kan udføres med kontroller forbundet med temperatur og fugtighed. Hvis temperaturer stiger over de ønskede grænser, kan vinduer eller ovenlys åbnes manuelt eller styres af elektriske motorer. Fugtighedskontroller kan give den samme funktion til at forhindre fugt, der kan tilskynde til skimmel. Disse forbedringer tilføjede omkostningerne ved drivhusafgrøder, men gav en mere konsistent produktkvalitet.