¿Cuáles son las diferentes materias primas para el papel?
Muchas materias primas constituyen los ingredientes para la fabricación de papel, y los materiales comunes para la fabricación de papel incluyen hierba, paja y madera. También se puede utilizar la pulpa de subproductos de la remolacha azucarera y la caña de azúcar. En un intento por reducir el desperdicio, algunos fabricantes de papel usan productos de papel y textiles. Las fibras en estas materias primas se mantienen unidas con un aglutinante para producir el papel. Los fabricantes de papel pueden obtener materias primas para papel de cualquier número de lugares, incluidos los aserraderos, las plantas de procesamiento de azúcar y las empresas que recolectan papel y textiles para reciclar.
La longitud de las fibras de celulosa en el material vegetal determina el tipo de papel que se puede hacer a partir de esa fibra. Las materias primas para papel que tienen fibras largas generalmente producen un producto más fuerte y más grueso. La madera de los árboles que tienen cono, como el abeto, el pino y el abeto, suelen tener estas fibras largas. Las revistas, periódicos y otros productos de papel usados anteriormente generalmente tienen fibras más cortas.
Cuando las materias primas para el papel consisten en madera, se debe quitar la corteza y se debe reducir el tamaño de la madera. Las máquinas suelen astillar o triturar la madera en partículas más pequeñas. Una vez reducido a un producto viable, el material se muele contra una piedra giratoria y se expone al agua. Los fabricantes también pueden usar un proceso químico en el que una solución de azufre disuelve la madera en una pulpa fibrosa. Luego se cocinan materiales vegetales o textiles.
Además de reducir el tamaño de los textiles o productos de papel de desecho triturando u otros medios mecánicos, los fabricantes que usan materias primas para el papel, generalmente eliminan los tintes y tintas del material. Las fábricas a menudo realizan esta tarea lavando y enjuagando los fragmentos. Los fabricantes a veces exponen la solución de pulpa a un proceso de blanqueo suave, convirtiendo el producto al color deseado. Luego rocían o aplican la pulpa en capas delgadas sobre superficies porosas. Sometida a aire y presión, la pulpa se seca, formando papel.
Las plantas de fabricación de papel generalmente producen más de 1,000 toneladas de pulpa al día. La producción de aproximadamente una tonelada de pulpa de madera requiere de 10 a 17 árboles. Esta cantidad de pulpa crea suficiente papel para imprimir alrededor de 7,000 periódicos. Aproximadamente un tercio de las materias primas para papel en los Estados Unidos son productos de papel usado.
Los chinos, en algún momento del siglo I d. C., fueron las primeras personas en utilizar materias primas para el papel. La embarcación finalmente se extendió por toda Asia y Egipto, donde la corteza, el cáñamo y los trapos sirvieron como materia prima. Las primeras fábricas de papel se desarrollaron en España a mediados del siglo XII, y el proceso de fabricación de papel se extendió por toda Europa alrededor del siglo XV. Sin embargo, la molienda de madera en una pulpa para hacer papel comenzó solo a mediados del siglo XIX.