¿Qué es una pérdida de retorno?
En un sistema de comunicaciones electrónicas, la pérdida de retorno es la parte de una señal que se refleja de nuevo al transmisor. La pérdida de retorno generalmente es causada por imperfecciones o desajustes de impedancia dentro de los cables y las conexiones de cable. Cualquier energía reflejada de esta manera reduce la potencia general de la señal transmitida y puede generar problemas con la recepción y claridad de la señal.
El sistema de comunicación más básico consiste en un cable con un transmisor y un extremo y un receptor en el otro. Una señal enviada por el transmisor viaja por el cable y es procesada por el receptor. Incluso un sistema tan básico como este tiene cierta cantidad de pérdida de retorno. Así como una voz que viaja por un túnel generará un eco que conduce a la distorsión, una señal que viaja a través de un cable hará eco y creará pérdida de retorno.
La pérdida de retorno es causada por imperfecciones en el cableado del sistema. Estas imperfecciones pueden introducirse en cualquier momento durante el proceso de fabricación o instalación. Las imperfecciones en el cableado conducen a una impedancia no uniforme, lo que significa que el cable puede crear más o menos resistencia al flujo de señal en un punto físico que en otro. Esencialmente, algunas partes de la señal pueden atascarse y reflejarse hacia el transmisor si no pueden superar la resistencia en cualquier punto del circuito. Los problemas individuales pueden ignorarse fácilmente, pero pueden acumularse a lo largo del sistema para causar grandes pérdidas de retorno.
La impedancia no uniforme puede ser causada por una instalación incorrecta. Si los cables no se recortan correctamente, si el cable se comprime de una manera que no fue diseñada, o si los extremos del cable no están instalados correctamente, pueden surgir problemas de impedancia. Los componentes que no coinciden también pueden causar pérdida de retorno si la impedancia de un componente es mucho mayor o menor que la impedancia de otro componente en el sistema.
La pérdida de retorno se ha convertido en un problema a medida que la tecnología de telecomunicaciones ha mejorado. Muchos sistemas de comunicaciones ahora usan señalización bidireccional, por lo que las señales ya no se envían simplemente de un transmisor a un receptor. Con mayor frecuencia se utilizan transceptores, que transmiten y reciben señales.
En tales sistemas, el problema se magnifica. El eco no solo afecta la señal recibida en un solo punto, sino todos los datos en todo el sistema. Un transceptor podría haber enviado una señal y estar escuchando la respuesta cuando los ecos de su propia señal se reflejan en ella.