Wat is een retourverlies?
In een elektronisch communicatiesysteem is retourverlies het deel van een signaal dat teruggekaatst wordt naar de zender. Retourverlies wordt meestal veroorzaakt door imperfecties of verkeerde impedanties in de kabels en kabelverbindingen. Elke energie die op deze manier wordt gereflecteerd, vermindert het totale vermogen van het verzonden signaal en kan leiden tot problemen met signaalontvangst en helderheid.
Het meest eenvoudige communicatiesysteem bestaat uit een kabel met een zender en het ene uiteinde en een ontvanger aan het andere. Een signaal verzonden door de zender stroomt door de kabel en wordt verwerkt door de ontvanger. Zelfs een eenvoudig systeem als dit heeft een zekere mate van retourverlies. Net zoals een stem die door een tunnel reist een echo genereert die tot vervorming leidt, zo zal een signaal dat door een kabel reist echoën en terugkeerverlies veroorzaken.
Retourverlies wordt veroorzaakt door onvolkomenheden in de bedrading van het systeem. Deze onvolkomenheden kunnen op elk moment tijdens het productie- of installatieproces worden geïntroduceerd. Onvolkomenheden in bedrading leiden tot niet-uniforme impedantie, wat betekent dat de kabel op het ene fysieke punt meer of minder weerstand kan bieden tegen de signaalstroom dan op het andere. Delen van het signaal kunnen in wezen vast komen te zitten en terugkaatsen naar de zender als ze de weerstand op een bepaald punt in het circuit niet kunnen overwinnen. Individuele problemen kunnen gemakkelijk worden genegeerd, maar kunnen oplopen over de lengte van het systeem om grote retourverliezen te veroorzaken.
Niet-uniforme impedantie kan worden veroorzaakt door onjuiste installatie. Als de draden niet correct worden getrimd, als de kabel wordt gecomprimeerd op een manier waarop deze niet is ontworpen of als de kabeluiteinden niet correct zijn geïnstalleerd, kunnen impedantieproblemen optreden. Niet-overeenkomende componenten kunnen ook retourverlies veroorzaken als de impedantie van een component veel hoger of lager is dan de impedantie van een andere component in het systeem.
Retourverlies is een groter probleem geworden doordat de telecommunicatietechnologie is verbeterd. Veel communicatiesystemen gebruiken nu bidirectionele signalering, dus signalen worden niet langer eenvoudigweg van een zender naar een ontvanger verzonden. Vaker worden zendontvangers gebruikt die signalen verzenden en ontvangen.
In dergelijke systemen wordt het probleem vergroot. De echo beïnvloedt niet alleen het signaal dat op één punt wordt ontvangen, maar alle gegevens in het hele systeem. Een zendontvanger kan een signaal hebben verzonden en luisteren naar de reactie wanneer echo's van zijn eigen signaal ernaar worden teruggekaatst.