¿Qué es una bombilla UV?
La bombilla ultravioleta (UV) es un término bastante genérico para describir la mayoría de los tipos de lámparas capaces de producir luz ultravioleta. La luz UV es una forma de radiación electromagnética de longitud de onda corta que generalmente es invisible a simple vista. Ocurre naturalmente a la luz del sol y se genera artificialmente en arcos eléctricos y lámparas ultravioleta. Los tipos comunes de bombilla UV incluyen tubos fluorescentes, luz negra y lámparas de descarga de gas. Las lámparas UV tienen una amplia gama de usos, incluidos tratamientos médicos y cosméticos, control de plagas, verificación de seguridad y curado de ciertos adhesivos.
La luz ultravioleta presenta longitudes de onda de entre 10 y 400 nanómetros, lo que la coloca en una frecuencia más alta que la de la luz violeta, de ahí su nombre. La luz ultravioleta se produce naturalmente en la luz solar y también se genera artificialmente mediante arcos eléctricos y lámparas especialmente diseñadas. Hay varias clases de bombilla UV, todas con características específicas de radiación ultravioleta, como las longitudes de onda UV-A, UV-B y UV-C. Las más comunes son las variedades de mercurio a alta presión o fluorescentes, aunque hay varios otros tipos disponibles. Las tesis incluyen arco de xenón, haluro metálico, arco de mercurio-xenón, arco de deuterio y lámparas incandescentes de halógeno de tungsteno.
Una bombilla UV generalmente está compuesta de una envoltura de vidrio que contiene una mezcla presurizada de gases inertes y pequeñas cantidades de mercurio. Esta envoltura de vidrio también contiene un filamento eléctrico recubierto con una capa de fósforo cuidadosamente formulada y aplicada. Cuando el bulbo se energiza, los gases inertes transmiten la carga al mercurio, causando una reacción en su estructura atómica y la producción de radiación UV. El revestimiento de fósforo filtra eficazmente esta radiación para permitir que se emitan ciertas longitudes de onda de luz UV dependiendo de la estructura del revestimiento. La manipulación de la composición de esta capa de fósforo permite un control muy preciso del volumen y la naturaleza de la luz UV emitida.
Estas bombillas se pueden usar para una variedad de procesos que dependen de la exposición a las diferentes longitudes de onda UV. Los sistemas UV comunes incluyen tratamientos médicos y cosméticos como camas solares para broncearse y el tratamiento del eccema y el vitiligo. La fotoquimioterapia utilizada para tratar la psoriasis es un tratamiento combinado que implica la exposición simultánea a psoralenos y luz UV-A. La luz UV también es una herramienta de investigación forense útil, ya que expone la presencia de fluidos corporales, como sangre, semen y saliva, independientemente de la superficie depositada. La luz UV-C de onda corta también se usa a menudo para matar bacterias como E. coli y Giardia en el agua potable al hacer que los microorganismos no puedan replicarse.
Una bombilla de este tipo también se utiliza como un dispositivo atrayente de insectos en los eliminadores de insectos. Los artículos impresos o recubiertos con varios materiales fosforescentes brillan intensamente cuando se exponen a la luz ultravioleta y se usan ampliamente como accesorios decorativos. Las fuentes de luz UV también se ponen a trabajar en dispositivos de verificación de seguridad capaces de exponer características de seguridad invisibles en tarjetas de crédito holográficas y billetes de banco. Las emisiones de una bombilla UV también pueden eliminar la programación de los componentes de memoria de solo lectura programables (EPROM) borrables. Muchos adhesivos y resinas para macetas también curan o endurecen cuando se exponen a fuentes de luz de bombilla UV, lo que permite una flexibilidad de curado bajo demanda en su uso.