Qu'est-ce qu'une ampoule UV?
L'ampoule ultraviolette (UV) est un terme assez générique pour décrire la plupart des types de lampes capables de produire de la lumière ultraviolette. La lumière ultraviolette est une forme de rayonnement électromagnétique à longueur d’onde courte qui est généralement invisible à l’œil nu. Il se produit naturellement au soleil et est généré artificiellement dans les arcs électriques et les lampes à ultraviolets. Les types d'ampoules UV courants comprennent les tubes fluorescents, la lumière noire et les lampes à décharge gazeuse. Les lampes UV ont un large éventail d'utilisations, notamment dans les traitements médicaux et cosmétiques, la lutte antiparasitaire, la vérification de la sécurité et la polymérisation de certains adhésifs.
La lumière ultraviolette présente des longueurs d'onde comprises entre 10 et 400 nanomètres, ce qui la situe dans une fréquence plus élevée que celle de la lumière violette, d'où son nom. La lumière UV se produit naturellement au soleil et est également générée artificiellement par des arcs électriques et des lampes spécialement conçues. Il existe plusieurs classes de lampes UV ayant toutes des caractéristiques de rayonnement ultraviolet spécifiques, telles que les longueurs d'onde UV-A, UV-B et UV-C. Les plus courants sont le mercure à haute pression ou les variétés fluorescentes, bien que plusieurs autres types soient disponibles. Cela inclut les lampes à arc au xénon, aux halogénures métalliques, à mercure au xénon, à deutérium et à incandescence au tungstène-halogène.
Une ampoule UV est généralement composée d’une enveloppe de verre contenant un mélange sous pression de gaz inertes et de petites quantités de mercure. Cette enveloppe de verre contient également un filament électrique recouvert d'une couche de phosphore soigneusement formulée et appliquée. Lorsque le bulbe est sous tension, les gaz inertes transmettent la charge au mercure, ce qui provoque une réaction de sa structure atomique et la production de rayons UV. Le revêtement de phosphore filtre efficacement ce rayonnement pour permettre à certaines longueurs d'onde de la lumière UV d'être émises en fonction de la structure du revêtement. La manipulation de la composition de cette couche de phosphore permet un contrôle très précis du volume et de la nature de la lumière UV émise.
Ces ampoules peuvent être utilisées pour une variété de processus qui reposent sur l'exposition aux différentes longueurs d'onde UV. Les systèmes UV courants incluent des traitements médicaux et cosmétiques tels que des lits de bronzage utilisés pour le bronzage et le traitement de l'eczéma et du vitiligo. La photochimiothérapie utilisée pour traiter le psoriasis est un traitement associant une exposition simultanée à des psoralènes et à la lumière UV-A. La lumière ultraviolette est également un outil d’investigation médico-légal utile car elle expose la présence de fluides corporels tels que le sang, le sperme et la salive, quelle que soit la surface déposée. La lumière UV-C à ondes courtes est également souvent utilisée pour tuer des bactéries telles que E. coli et Giardia dans l'eau de boisson en rendant les micro-organismes incapables de se répliquer.
Une telle ampoule est également utilisée pour attirer les insectes. Les articles imprimés ou revêtus de plusieurs matériaux phosphorescents brillent de manière éclatante lorsqu'ils sont exposés aux rayons ultraviolets et sont largement utilisés comme accessoires de décoration. Les sources de lumière UV sont également mises à contribution dans des dispositifs de vérification de la sécurité capables d’exposer des fonctions de sécurité autrement invisibles sur les cartes de crédit et les billets de banque holographiques. Les émissions d'une ampoule UV peuvent également supprimer la programmation de composants de mémoire à lecture seule programmable effaçable (EPROM). De nombreux adhésifs et résines de rempotage durcissent ou durcissent également lorsqu'ils sont exposés à des sources lumineuses à bulbe UV, ce qui permet une flexibilité de polymérisation à la demande.