¿Qué es la carga a granel?
La carga a granel se refiere a cualquier producto que no se empaqueta por separado, sino que se carga en un contenedor grande y único para su envío. En la mayoría de los casos, este es un producto básico, como el grano o el aceite, donde el producto puede provenir de más de un productor, pero que va al mismo cliente, o al menos al mismo intermediario. La carga a granel se puede enviar de esta manera porque el producto es casi uniforme, sin importar quién sea el productor, y generalmente se vende por peso o volumen.
En la mayoría de los casos, se necesita equipo especial para mover la carga a granel de un lugar a otro. El envío de carga a granel a menudo implica el uso de contenedores herméticos que ayudan a producir el producto de la humedad y otros posibles peligros. La carga se puede enviar en estos contenedores por aire, camión, ferrocarril, barcaza o barco, dependiendo de la ubicación final y del método que sea más barato o más rápido para el cliente. A esa persona o empresa se le puede dar una opción de métodos de envío.
Si se envía por mar, se puede utilizar un buque de carga a granel especializado. Este barco tiene grandes cantidades de almacenamiento en áreas huecas dentro del casco. La mayoría de los barcos se utilizan para transportar productos secos o líquidos, y muy pocos se trasladarán de un producto a otro con frecuencia. Un petrolero, por ejemplo, normalmente realizará esa función a lo largo de su vida útil. Una limpieza a fondo, y tal vez cambios en las bodegas de carga, podría ser necesaria si se realiza un cambio.
Dado que este tipo de carga no está empaquetada, cargarla se convierte en otro problema, ya que los métodos tradicionales a menudo no funcionan. En cambio, un camión o barco generalmente se mueve debajo de un brazo de carga de algún tipo. Luego, el producto se transfiere al contenedor de carga desde ese brazo de carga. En el caso de un líquido, puede que no tome mucho más que simplemente abrir una válvula. Algunos productos, como las rocas de una cantera, pueden moverse a lo largo de ese brazo de carga a través de una cinta transportadora de algún tipo.
El valor de la mayoría de la carga a granel generalmente está determinado por el mercado de productos básicos, que es un mercado donde se comercializan productos crudos. A menudo, los interesados en comprar productos básicos no lo hacen por el producto en sí, sino que especulan sobre el hecho de que aumentará su valor. En algún momento, antes de que venza un contrato, estos especuladores deben vender o aceptar la entrega de la carga a granel. La mayoría de los comerciantes no tienen un uso práctico para el producto en sí y, por lo tanto, deben vender incluso si se trata de una pérdida.