¿Qué es el marcado láser?

El marcado con láser se utiliza como una forma de marcar permanentemente un elemento físico para el seguimiento, ya sea por razones de seguridad o de control de calidad. En lugar de usar una herramienta vibratoria o giratoria para grabar una marca en el artículo, se usa un láser de alta potencia.

Si bien la mayoría de las formas de grabado provocan una pérdida de parte del material marcado cuando se graba, la marcación con láser prácticamente no produce pérdida de material. En cambio, el láser se utiliza para crear un cambio en el color del material, creando una marca visible, prácticamente indestructible con un impacto real mínimo en el artículo.

La mayoría de los plásticos se pueden marcar con láser, y el proceso se usa en todo, desde tarjetas de identificación hasta bolígrafos gratuitos. Dada su naturaleza indeleble, el marcado láser es una opción ideal para códigos de barras y otras formas de seguimiento discreto.

Un beneficio adicional de la marcación láser es el medio ambiente: sin tintas ni disolventes, el impacto es muy mínimo. A medida que los costos disminuyen, este factor se vuelve decisivo para muchas empresas e individuos con conciencia ambiental.

Hay tres resultados principales del marcado con láser, según el material afectado y el láser utilizado para marcar el artículo. La carbonización ocurre cuando la energía absorbida calienta el material circundante lo suficiente como para crear una ligera degradación, lo que resulta en una marca negra. La formación de espuma se produce en el caso de las marcas de plástico cuando la temperatura circundante se eleva lo suficiente como para hacer que los polímeros se degraden a gases, formando pequeñas burbujas. La ablación ocurre cuando el material se calienta mucho y el plástico se degrada por completo, dejando una depresión limpia.

Un uso particularmente popular del marcado con láser en los últimos años ha sido la codificación de barras y la certificación de diamantes. Mediante el uso de haces extremadamente ajustados a longitudes de onda muy bajas en el rango ultravioleta profundo, los códigos pueden inscribirse en los diamantes prácticamente sin daños externos. Se utiliza un láser Excimer de 193 nm para crear una marca tan pequeña que sea completamente invisible a simple vista y no lo suficientemente intrusiva como para hacer que las posibilidades de agrietarse o astillarse sean casi nulas.

El marcado con láser se puede utilizar en todo tipo de sustratos, incluidos madera, metal y fibra de vidrio. Además de los códigos de barras y otra información de seguimiento, muchas compañías usan marcado láser para agregar su logotipo a piezas o productos. Un beneficio adicional es que las marcas se pueden aplicar en áreas de difícil acceso; todo lo que se requiere es una línea de visión directa para el rayo láser.