Wat is lasermarkeren?

Lasermarkering wordt gebruikt als een manier om een ​​fysiek item permanent te markeren voor tracking, hetzij om veiligheidsredenen. In plaats van een vibrerend of roterend gereedschap te gebruiken om een ​​markering op het item te graveren, wordt een krachtige laser gebruikt.

Hoewel de meeste vormen van graveren leiden tot verlies van een deel van het gemarkeerde materiaal wanneer het wordt weggeëtst, resulteert lasermarkering in wezen geen verlies van materiaal. In plaats daarvan wordt de laser gebruikt om een ​​verschuiving in de kleur van het materiaal te creëren, waardoor een zichtbaar, vrijwel onverwoestbaar merk ontstaat met minimale reële impact op het item.

De meeste kunststoffen kunnen met een laser worden gemarkeerd en het proces wordt overal gebruikt, van identificatiebadges tot gratis pennen. Gezien het onuitwisbare karakter is lasermarkering een ideale keuze voor streepjescodes en andere vormen van onopvallende tracking.

Een bijkomend voordeel van lasermarkeren is het milieu: zonder inkten of oplosmiddelen is de impact zeer minimaal. Naarmate de kosten lager worden, wordt deze factor doorslaggevend voor veel milieubewuste bedrijven en particulieren.

Er zijn drie hoofdresultaten van lasermarkeren, afhankelijk van het materiaal en de laser die wordt gebruikt om het item te markeren. Charring treedt op wanneer de geabsorbeerde energie het omringende materiaal voldoende verwarmt om een ​​lichte degradatie te creëren, wat resulteert in een zwarte vlek. Schuimvorming treedt op in het geval van kunststofmarkering wanneer de omgevingstemperatuur voldoende wordt verhoogd om de polymeren te laten degraderen tot gassen, waarbij kleine bellen worden gevormd. Ablatie treedt op wanneer het materiaal extreem heet wordt en het plastic volledig degradeert, waardoor een schone indruk wordt achtergelaten.

Een bijzonder populair gebruik van lasermarkeren in de afgelopen jaren is het barcoderen en certificeren van diamanten. Door extreem strakke bundels bij zeer lage golflengtes goed in het diepe ultraviolette bereik te gebruiken, kunnen codes in de diamanten worden ingeschreven met vrijwel geen externe schade. Een Excimer-laser van 193 nm wordt gebruikt om een ​​markering te maken die zo klein is dat deze volledig onzichtbaar is voor het blote oog en niet opdringerig genoeg is om de kans op barsten of chippen bijna nul te maken.

Lasermarkering kan op alle soorten substraten worden gebruikt, waaronder hout, metaal en glasvezel. Naast streepjescodes en andere trackinginformatie gebruiken veel bedrijven lasermarkering om hun logo aan onderdelen of producten toe te voegen. Een bijkomend voordeel is dat de markeringen op moeilijk bereikbare plaatsen kunnen worden aangebracht; het enige dat nodig is, is een directe zichtlijn voor de laserstraal.