¿Qué es Strip Mining?
La minería en franjas es un tipo de minería de superficie que implica la eliminación de una capa delgada de material conocida como "sobrecarga" para acceder a depósitos enterrados de minerales útiles. Este tipo de minería solo es eficaz en áreas donde los depósitos minerales están muy cerca de la superficie, lo que hace posible eliminar rápida y fácilmente la sobrecarga para llegar a ellos. Clásicamente, la minería a cielo abierto se utiliza para extraer arena de alquitrán y carbón. Esta técnica también se conoce como yeso abierto, corte abierto o pelado.
En la minería a cielo abierto, el primer paso es la eliminación de árboles, arbustos y estructuras en el área que se va a minar, un proceso que generalmente se realiza con excavadoras de servicio pesado. A continuación, se perforan agujeros para la colocación de explosivos, lo que aflojará la sobrecarga para que pueda ser removida por el equipo de movimiento de tierras. Algunos de los equipos industriales más grandes del mundo se utilizan en la minería a cielo abierto, y la sobrecarga se apila al lado del sitio o se retira para su eliminación, dependiendo de cómo se maneje la mina. Una vez expuestos, los minerales se pueden extraer.
En muchos casos, las operaciones mineras funcionan un poco como cortar el césped: una fila a la vez. Cuando se usa esta técnica, se usan tiras minadas para mantener la sobrecarga eliminada de la fila vecina, de modo que no tenga que ser sacada del sitio. Esta técnica también facilita el control de la estabilidad y las condiciones en la mina, ya que solo un pequeño segmento se está trabajando activamente en un momento dado.
La minería de franjas de área está diseñada para áreas de terreno relativamente planas que se pueden trabajar rápida y fácilmente con técnicas de minería de franjas. La principal preocupación en las áreas planas tiende a ser la contención y la eliminación adecuada de la sobrecarga, para mantener el sitio bajo control. En la minería de franjas de contorno, las franjas se excavan alrededor de los contornos de una montaña, y los mineros deben tener más cuidado para evitar colapsos y otros problemas que pueden causar lesiones o muertes.
Como uno podría imaginar de la descripción, la minería de bandas puede ser extremadamente perjudicial. La sobrecarga no deseada a menudo consiste en una capa superficial del suelo rica en nutrientes que puede haberse acumulado durante siglos, y cuando la sobrecarga se elimina de manera descuidada, esto constituye un enorme desperdicio. Incluso cuando se reemplaza la sobrecarga, puede tomar décadas o más tiempo para que se recupere la vida vegetal y animal en el área. La contaminación también puede convertirse en un problema, según lo que se extraiga y si se procesa en el sitio.