¿Qué debo saber sobre los recubrimientos metálicos?
Como cualquier cosa en la naturaleza, los metales están sujetos a deterioro si no se protegen adecuadamente. Los metales pueden deteriorarse debido a la oxidación y corrosión, abrasión, desgaste y agentes químicos. El único método para combatir este deterioro es el uso de recubrimientos metálicos, que es, esencialmente, pintar el metal. Lo que se debe saber sobre recubrimientos metálicos particulares y su aplicación depende del uso final específico del metal a recubrir. El metal está diseñado para resistir el estrés y la tensión durante períodos prolongados, por lo tanto, la protección del metal mejora su efectividad.
Al deliberar sobre recubrimientos metálicos, el valor de protección debe ser la primera consideración. Las formulaciones de ciertos recubrimientos están diseñadas específicamente para proteger el metal del óxido y la corrosión, así como de la contaminación de productos químicos y suciedad. Este es un factor de control en entornos marinos, para vehículos de construcción pesada, para trenes, aviones y aplicaciones automotrices. Las condiciones climáticas, los lubricantes a base de petróleo, los derrames de combustible, la mugre y la suciedad afectarán al metal sin protección.
Algunos recubrimientos metálicos se aplican como lubricantes o como agentes de torsión. Los tornillos, pernos y sujetadores se encuentran entre los artículos metálicos recubiertos para lubricación y torque, lo que facilita la desatornillado o el apriete. En la mayoría de los casos, estos artículos están recubiertos con recubrimientos inorgánicos a base de agua o electrochapados donde la textura y el color terminados son de importancia secundaria.
La resistencia a la abrasión y al impacto es otro factor a tener en cuenta al contemplar recubrimientos metálicos. Una capa protectora a menudo resistirá los rasguños y las astillas que pueden resultar del uso y, en ocasiones, del abuso necesario de los equipos y dispositivos metálicos. En general, estos recubrimientos son un poco más flexibles que otros, capaces de soportar impactos y movimientos considerables.
Finalmente, la apariencia o el acabado pueden ser una alta prioridad en la aplicación de recubrimientos metálicos. ¿Es el color una consideración? ¿Textura? ¿Opacidad? La protección y la lubricación son muy importantes, pero también se debe tener en cuenta la apariencia del producto terminado. Esto es especialmente cierto para los metales automotrices y de aviones, donde un acabado rugoso perturba de manera considerable la aerodinámica de estas máquinas. Por supuesto, el color es especialmente importante en recubrimientos automotrices. Después de todo, agradar a la vista puede ser de igual importancia que la longevidad y el ahorro de combustible.
Los recubrimientos metálicos se aplican de diversas maneras y con varias formulaciones y vehículos. El costo, por lo tanto, siempre es un factor, como lo es la puntualidad de la aplicación y el curado. El metal se puede rociar con revestimientos líquidos o en polvo. Se puede sumergir en una formulación de recubrimiento, o galvanoplastia, todo además de muchos otros métodos. En resumen, cada aplicación y formulación de recubrimiento está diseñada para producir un metal recubierto en diferentes períodos de tiempo, a un costo mayor o menor, y en diferentes niveles de espesor, apariencia y efectividad.