¿Qué son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos?
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son principalmente analgésicos. Como su nombre lo indica, estos medicamentos no son esteroides ni corticosteroides, como la prednisona, que también se usa para tratar la respuesta inflamatoria. Se cree que los AINE son más fáciles para el cuerpo que los esteroides para muchas personas, y pueden tomarse por períodos más largos porque tienden a tener menos efectos secundarios. Los medicamentos también son antiinflamatorios, lo que significa que trabajan para reducir la inflamación que puede provocar dolor.
La forma en que los AINE funcionan para reducir la inflamación es inhibir ciertas enzimas llamadas enzimas ciclooxigenasa. Estos juegan un papel principal en la forma en que funciona la respuesta inflamatoria en el cuerpo. Al inhibir estas enzimas, que también se llaman COX 1 y COX 2, se puede lograr una reducción de la inflamación, lo que reduce la incomodidad, que se denomina función analgésica. Los AINE tienen otros fines y también pueden ser antipiréticos o reducir la fiebre.
Existen numerosos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos disponibles. Se pueden encontrar algunos tipos de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico. Otros solo están disponibles con receta, como celecoxib (Celebrex®), y hay versiones de prescripción de algunos medicamentos de venta libre. Con muchas afecciones temporales como dolor de cabeza fuerte, tobillo hinchado, calambres menstruales u otros, los médicos simplemente recomiendan una formulación de venta libre, pero podrían sugerir una dosis más alta que la recomendada si una afección lo amerita. Cabe señalar que celecoxib solo bloquea la COX 2 y, por lo tanto, puede ser un poco más suave para el estómago, aunque no siempre.
Puede haber muchas ventajas al usar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Como se señaló anteriormente, no son esteroides y, por lo tanto, están libres de algunos efectos secundarios muy graves asociados con el uso de esteroides. Estos medicamentos tampoco son opiáceos como la codeína o la hidrocodona, por lo que no son adictivos y es poco probable que causen síntomas de somnolencia, mareos o somnolencia que podrían estar asociados con el uso de opiáceos.
A pesar de sus beneficios, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también tienen desventajas. Pueden ser extremadamente irritantes para el estómago porque la inhibición de la COX 1 produce cambios en el revestimiento del estómago. La ulceración del estómago puede ocurrir en casos graves, aunque un malestar estomacal, náuseas e indigestión son más comunes. El uso a largo plazo puede causar un daño mayor a los intestinos, y generalmente se recomienda a las personas que no usen AINE por más de una semana o dos como máximo sin la guía de un profesional médico.
Es importante no combinar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Cuando las personas toman cualquier forma de anticoagulante, deben recibir asesoramiento antes de usar un AINE. La aspirina o el ibuprofeno no deben combinarse con medicamentos anticoagulantes, como warfarina o medicamentos antiplaquetarios, a menos que un médico recomiende específicamente la combinación. Algunas personas también pueden tener reacciones de sensibilidad a los AINE; Si son sensibles a un medicamento del grupo, pueden ser sensibles a todos.