O que são medicamentos anti-inflamatórios não esteróides?

Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) são principalmente analgésicos. Como o nome indica, esses medicamentos não são esteróides ou corticosteróides, como a prednisona, que também é usada para tratar a resposta inflamatória. Acredita-se que os AINE sejam mais fáceis para o corpo do que os esteróides para muitas pessoas, e podem ser tomados por períodos mais longos porque tendem a ter menos efeitos colaterais. Os medicamentos também são anti-inflamatórios, o que significa que trabalham para reduzir a inflamação que pode resultar em dor.

A maneira como os AINEs trabalham para reduzir a inflamação é inibir certas enzimas chamadas enzimas ciclooxigenase. Estes desempenham um papel principal na maneira como a resposta inflamatória funciona no corpo. Ao inibir essas enzimas, que também são chamadas de COX 1 e COX 2, pode-se obter uma redução da inflamação, reduzindo o desconforto, que é chamado de função analgésica. Os AINEs têm outros propósitos e podem ser antipiréticos ou redutores de febre também.

Existem inúmeros anti-inflamatórios não esteróides disponíveis. Alguns tipos podem ser encontrados sem receita, como aspirina, ibuprofeno e naproxeno sódico. Outros estão disponíveis apenas mediante receita médica, como o celecoxib (Celebrex®), e existem versões de prescrição de alguns medicamentos vendidos sem receita. Com muitas condições temporárias, como dor de cabeça, inchaço no tornozelo, cólicas menstruais ou outras, os médicos simplesmente recomendam uma formulação sem receita, mas podem sugerir uma dose maior que a recomendada se uma condição o justificar. Deve-se notar que o celecoxib apenas bloqueia a COX 2 e, portanto, pode ser um pouco mais suave no estômago, embora nem sempre.

Pode haver muitas vantagens em usar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides. Como observado anteriormente, eles não são esteróides e, portanto, estão livres de alguns efeitos colaterais muito graves associados ao uso de esteróides. Esses medicamentos também não são opiáceos como codeína ou hidrocodona; portanto, não são viciantes e dificilmente causam sintomas de sonolência, tontura ou sonolência que podem estar associados ao uso de opiáceos.

Apesar de seus benefícios, os anti-inflamatórios não esteróides também apresentam desvantagens. Eles podem ser extremamente irritantes para o estômago, porque a inibição da COX 1 resulta em alterações no revestimento do estômago. A ulceração do estômago pode ocorrer em casos graves, embora uma dor de estômago, náusea e indigestão sejam mais comuns. Maiores danos ao intestino podem resultar do uso a longo prazo, e as pessoas geralmente são aconselhadas a não usar AINEs por mais de uma semana ou duas, no máximo, sem a orientação de um profissional médico.

É importante não combinar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides. Quando as pessoas tomam qualquer forma de afinador de sangue, devem procurar aconselhamento antes de usar um AINE. A aspirina ou o ibuprofeno não devem ser combinados com drogas anticoagulantes, como varfarina ou antiagregantes plaquetários, a menos que um médico recomende especificamente a combinação. Algumas pessoas também podem ter reações de sensibilidade aos AINEs; se forem sensíveis a um medicamento do grupo, podem ser sensíveis a todos.