Quali sono i farmaci antinfiammatori non steroidei?
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono principalmente antidolorifici. Come suggerisce il nome, questi medicinali non sono steroidi o corticosteroidi, come il prednisone, che viene anche usato per trattare la risposta infiammatoria. Si ritiene che i FANS siano più facili sul corpo rispetto agli steroidi per molte persone e possono essere assunti per periodi di tempo più lunghi perché tendono ad avere meno effetti collaterali. I farmaci sono anche anti-infiammatori, il che significa che lavorano per ridurre l'infiammazione che può provocare dolore.
Il modo in cui i FANS lavorano per ridurre l'infiammazione è inibire alcuni enzimi chiamati enzimi cicloossigenasi. Questi svolgono un ruolo primario nel modo in cui la risposta infiammatoria funziona nel corpo. Inibendo questi enzimi, che sono anche chiamati COX 1 e COX 2, si può ottenere una riduzione dell'infiammazione, riducendo il disagio, che è chiamato funzione analgesica. I FANS hanno altri scopi e possono anche essere antipiretici o ridurre la febbre.
Sono disponibili numerosi farmaci antinfiammatori non steroidei. Alcuni tipi possono essere trovati al banco, come aspirina, ibuprofene e naprossene sodico. Altri sono disponibili solo su prescrizione medica, come celecoxib (Celebrex®), e ci sono versioni di prescrizione di alcuni farmaci da banco. Con molte condizioni temporanee come un forte mal di testa, una caviglia gonfia, crampi mestruali o altri, i medici raccomandano semplicemente una formulazione da banco, ma potrebbero suggerire una dose superiore a quella raccomandata se una condizione lo giustifica. Va notato che celecoxib blocca solo la COX 2 e quindi può essere leggermente più delicato sullo stomaco, sebbene non sempre.
Ci possono essere molti vantaggi nell'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei. Come notato in precedenza, non sono steroidi e sono quindi privi di alcuni effetti collaterali molto gravi associati all'uso di steroidi. Questi farmaci non sono anche oppiacei come codeina o idrocodone, quindi non creano dipendenza e difficilmente possono causare sintomi di sonnolenza, vertigini o sonnolenza che potrebbero essere associati all'uso di oppiacei.
Nonostante i loro benefici, anche i farmaci antinfiammatori non steroidei presentano degli svantaggi. Possono essere estremamente irritanti per lo stomaco perché l'inibizione della COX 1 provoca cambiamenti nel rivestimento dello stomaco. L'ulcerazione dello stomaco può verificarsi in casi gravi, sebbene un mal di stomaco, nausea e indigestione siano più comuni. Un danno maggiore all'intestino può accumularsi con l'uso a lungo termine e in genere si consiglia alle persone di non usare i FANS per più di una settimana o due al massimo senza la guida di un medico.
È importante non combinare farmaci antinfiammatori non steroidei. Quando le persone assumono qualsiasi forma di fluidificante del sangue, dovrebbero ottenere consigli prima di utilizzare un FANS. L'aspirina o l'ibuprofene non devono essere combinati con farmaci anticoagulanti, come warfarin o antiaggreganti piastrinici, a meno che un medico non raccomandi specificamente l'associazione. Alcune persone possono anche avere reazioni di sensibilità ai FANS; se sono sensibili a un farmaco nel gruppo, possono essere sensibili a tutti.