¿Qué son los progestágenos?
Los progestágenos son un tipo de hormona esteroide. Las mujeres típicamente producen las formas naturales de estas sustancias alrededor de los ciclos menstruales, y las hormonas son particularmente prominentes en el embarazo. Las versiones sintéticas conocidas como progestinas pueden usarse como medicamentos farmacéuticos para diversos fines, que van desde la regulación de la hemorragia hasta el control de la natalidad.
Los ovarios producen principalmente progesterona, el progestágeno natural, en las mujeres. Esta sustancia atraviesa varias conversiones para alcanzar su forma final, y las últimas etapas cambian la pregnenolona a P4. La producción de progestágenos placentarios también es común en muchas especies. Además, las glándulas suprarrenales y el tejido adiposo producen algo de la hormona.
Los niveles de la hormona progesterona natural son particularmente altos durante el embarazo. Contribuyen a la supervivencia del feto. La hormona también es vital para inducir el embarazo, ya que ayuda al útero a prepararse para la implantación del óvulo. En mujeres no embarazadas, los niveles son más altos antes y después de la ovulación.
Además de su papel en la fertilidad de las mujeres, la progesterona también sienta las bases para el desarrollo de otras hormonas esteroides. Existen cinco categorías principales de esteroides naturales: glucocorticoides, mineralocorticoides, andrógenos, estrógenos y progestogon. Los tejidos productores de esteroides usan progestágenos como base para los otros tipos de hormonas. Las células especializadas que se encuentran en partes específicas del cuerpo realizarán la conversión final en un tipo específico de hormona.
Mientras que las sustancias naturales pueden clasificarse como progestágenos, algunos profesionales hacen una distinción y solo llaman a las sustancias producidas sintéticamente progestágenos o progestágenos. Los medicamentos progestágenos artificiales se fabrican en un laboratorio y pueden imitar los efectos de la progesterona. De hecho, pueden poseer las mismas propiedades químicas. En otros casos, los medicamentos se unen a la progesterona natural e imitan sus efectos. Las sustancias con componentes progestágenos tienen muchos usos farmacéuticos.
Dado que el progestágeno puede afectar un ciclo menstrual, posiblemente puede controlar el sangrado anormal. También puede funcionar como una sustancia anticonceptiva femenina porque simulará las condiciones del embarazo y, por lo tanto, dificultará la posterior implantación de óvulos. Las mujeres que experimentan la menopausia también pueden beneficiarse de la sustancia como medio de terapia de reemplazo hormonal. Además, estas sustancias se pueden combinar con hormonas masculinas de andrógenos para suprimir los espermatozoides y servir como anticonceptivos para los hombres. Las hormonas progestágenas incluso tienen propiedades inductoras del apetito, que pueden ser útiles para las personas que padecen afecciones que matan el apetito.
Las consecuencias negativas pueden acompañar el uso de progestágenos. La retención de líquidos y el aumento de peso son riesgos comunes, al igual que los problemas gastrointestinales como el estreñimiento y las náuseas. Más efectos potenciales preocupantes afectan los niveles de colesterol, lo que posteriormente conduce a hipertensión y otros problemas cardíacos. Las personas mayores presentan un mayor riesgo de complicaciones.
Los progestágenos que contienen productos farmacéuticos pueden administrarse al paciente de varias maneras. Las tabletas ingeribles son quizás la forma más fácil y conveniente. Las cremas y supositorios aplicados alrededor del área vaginal también están disponibles. En algunos casos, se puede implantar un dispositivo farmacéutico debajo de la piel.