¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento para la úlcera duodenal?
Una úlcera duodenal es un parche en el duodeno donde el revestimiento del estómago ha sido erosionado por el ácido del estómago. El duodeno es el tubo intestinal que sale del estómago y los alimentos y el ácido del estómago lo atraviesan. Muy a menudo, la formación de este tipo de úlcera intestinal implica una infección bacteriana en las células que recubren el duodeno. Esto interfiere con la producción de mucosidad de las células, que normalmente protege el revestimiento intestinal del ácido. Por esta razón, el tratamiento de la úlcera duodenal generalmente implica el uso de antibióticos para eliminar la infección, y esto generalmente se combina con medicamentos para reducir la cantidad de ácido secretado por el estómago, ya que esto ayuda a que la úlcera sane.
En la mayoría de los casos, las úlceras duodenales son causadas por bacterias conocidas como Helicobacter pylori o H. pylori. Algunas personas pueden estar infectadas por la bacteria sin experimentar ningún problema, pero, en otras, la bacteria interfiere con la producción de sustancias llamadas prostaglandinas, que normalmente están formadas por células en el revestimiento intestinal, y también pueden aumentar la cantidad de ácido estomacal producido . Las prostaglandinas son importantes para proteger el revestimiento intestinal contra el ácido del estómago porque aumentan la cantidad de moco producido por las células del revestimiento intestinal. También ayudan a mejorar el flujo de sangre al revestimiento y estimulan a las células a producir bicarbonato, que neutraliza el ácido. Con estos mecanismos protectores eliminados, el revestimiento duodenal es vulnerable al daño por el ácido del estómago, por lo que el tratamiento de la úlcera duodenal no solo necesita eliminar la infección sino que también tiene que disminuir la producción de ácido mientras se recupera el intestino.
Una úlcera duodenal es un ejemplo de lo que se conoce como úlcera péptica, que es cualquier úlcera causada por irritación debida al ácido del estómago. El otro tipo principal de úlcera péptica es una úlcera de estómago. Además de ser causadas por una infección, ocasionalmente, las úlceras duodenales pueden ser causadas por tomar ciertos medicamentos, particularmente medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina. El tratamiento de la úlcera duodenal en este caso normalmente implicaría dejar de tomar el medicamento que causa el problema, al mismo tiempo que se toma un medicamento reductor de ácido para permitir que el intestino sane.
A veces, los medicamentos no se pueden suspender, ya que pueden tratar una enfermedad grave como la artritis reumatoide. En este caso, puede ser necesario tomar un medicamento supresor de ácido a largo plazo. Aunque una dieta para úlceras ya no se recomienda comúnmente como parte del tratamiento de la úlcera duodenal, puede ser útil reducir el alcohol, la comida picante y el café. Dejar de fumar se sabe que es beneficioso para la curación de úlceras.
Normalmente, los síntomas de una úlcera duodenal incluyen dolor debajo del esternón que desaparece al comer, náuseas e hinchazón. A menos que ocurran complicaciones de la úlcera, puede que no haya signos obvios aparte de la posible sensibilidad debajo del esternón. Las complicaciones pueden incluir sangrado o incluso erosión de la úlcera a través de la pared intestinal, lo cual es una emergencia. Cuando surgen complicaciones graves, la cirugía es el tratamiento recomendado para la úlcera duodenal.