¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia de disfagia?
La terapia de disfagia, una forma de terapia física diseñada para ayudar a las personas con trastornos de la deglución, incluye técnicas directas, indirectas y compensatorias. Además, algunas personas con disfagia se benefician de otros tratamientos, como cirugía, modificaciones en la dieta y terapia farmacológica, según la causa subyacente del trastorno de la deglución. El tratamiento generalmente es supervisado por un patólogo del habla y el lenguaje y también puede involucrar a médicos con experiencia en el cuidado de pacientes con trastornos esofágicos.
Una de las causas más comunes de trastornos de la deglución es el accidente cerebrovascular, donde los nervios de la mandíbula y la garganta están dañados y el paciente tiene dificultades para tragar como resultado. Algunos medicamentos pueden causar problemas para tragar, al igual que trastornos como la estenosis esofágica, donde el esófago se estrecha en respuesta a la irritación e inflamación crónica. El tratamiento para la disfagia comienza con una evaluación médica integral para descubrir por qué el paciente tiene problemas para tragar.
La terapia de disfagia compensatoria implica enseñar al paciente técnicas para compensar los problemas de deglución, como inclinar la cabeza o sentarse de manera diferente para facilitar la deglución. Las personas con accidentes cerebrovasculares que no pueden esperar mejoras significativas en la capacidad para tragar pueden lograr un mayor nivel de independencia al aprender a compensar. Los pacientes también pueden beneficiarse de la terapia de disfagia directa, ejercicios de aprendizaje para usar mientras tragan. Esto puede incluir ejercicios para la garganta, la mandíbula y la lengua.
La terapia de disfagia indirecta utiliza ejercicios mientras las personas no comen para aumentar el control motor y fortalecer los músculos utilizados para tragar. Estos ejercicios se realizan de forma regular con el objetivo de ayudar al paciente a tragar con mayor facilidad y comodidad. Las tres formas de terapia se pueden combinar en el tratamiento de algunos pacientes, dependiendo de su situación y de cómo responden al tratamiento en el transcurso de la terapia.
Los pacientes con esófago estrecho a veces se benefician de una cirugía para ensanchar el esófago, o de la colocación de un stent para mantener abierto el conducto si el paciente no responde bien a la cirugía. Hacer modificaciones en la dieta y seleccionar alimentos que sean más fáciles de masticar y tragar puede ayudar. En algunos casos, el tratamiento farmacológico puede resolver el problema; los pacientes pueden dejar de tomar medicamentos que causan trastornos de la deglución o tomar medicamentos para tratar afecciones médicas subyacentes relacionadas con la disfagia. La terapia exitosa de disfagia puede tomar semanas o meses de tratamiento con ajustes periódicos a medida que el paciente responde a los tratamientos y requiere cooperación por parte del paciente. Si los pacientes tienen problemas para adherirse a un plan de tratamiento, no será tan exitoso.