¿Cuáles son las principales preocupaciones sobre la ética de la terapia génica?
Hay muchos problemas y preguntas sobre la ética de la terapia génica que rodea la práctica. La terapia génica implica realizar cambios en el perfil genético de una persona, que es como un conjunto de instrucciones o un plan para ese individuo único. Una de las preocupaciones éticas implica si es moralmente correcto hacer tales cambios, especialmente si también pueden afectar a las generaciones futuras. Otras preocupaciones sobre la ética de la terapia génica tienen que ver con la aplicación de la técnica; muchos sienten que es aceptable usarlo para tratar trastornos dañinos pero no para mejorar los rasgos fundamentales de una persona. También existen preocupaciones relacionadas con la accesibilidad de estos costosos tratamientos y el riesgo de que se vuelvan reservados para los ricos.
Una de las principales preocupaciones sobre la ética de la terapia génica tiene que ver con la existencia de la práctica en sí y si es moralmente aceptable. Todos los tipos de terapia génica implican alterar permanentemente el perfil genético de un individuo; Un tipo llamado terapia génica de línea germinal permite que los cambios se transmitan a la descendencia y a las generaciones futuras. Los opositores a la práctica expresan reservas sobre los riesgos de efectos secundarios desconocidos de largo alcance y problemas de desarrollo para las generaciones futuras y creen que se necesitan más estudios antes de tomar estos riesgos. Algunos también están en desacuerdo con la terapia génica por motivos religiosos porque la ven como una manipulación del diseño de Dios. Los partidarios de la terapia génica citan el enorme potencial para salvar vidas y erradicar los trastornos genéticos y parecen sentir que las recompensas valen la pena.
Otra preocupación seria sobre la ética de la terapia génica es que tiene el potencial de ser mal utilizado. Muchas personas están de acuerdo en que puede ser beneficioso para el tratamiento de trastornos dañinos que alteran la vida. Sin embargo, existe la preocupación de que esto podría conducir a su uso para eliminar cualquier diferencia del ideal de la sociedad. A algunas personas les preocupa que la terapia génica pueda ser el comienzo de la ingeniería genética para crear el ser humano "perfecto". Otra preocupación es el posible abuso de la terapia génica para mejorar el rendimiento de una persona, alterando así habilidades como la inteligencia, la velocidad o la coordinación. Los investigadores y la Asociación Médica Americana están de acuerdo en que tales usos de la terapia génica serían una violación de la ética y no deberían permitirse.
También hay problemas sobre el costo del tratamiento relacionado con la ética de la terapia génica. Dada la naturaleza experimental de la terapia génica, es muy costosa y generalmente no está cubierta por un seguro médico. El costo hace que los tratamientos de terapia génica estén fuera del alcance de la mayoría de las personas, ya que generalmente solo es asequible para los muy ricos. Existe la preocupación de que la terapia génica podría convertirse en un tratamiento exclusivo reservado para la élite adinerada, y a otros se les niega el acceso. De acuerdo con el código de ética médica, muchos en la comunidad médica se comprometen a hacerlo accesible para todos, independientemente de su estado socioeconómico.