Quais são as principais preocupações sobre a ética da terapia gênica?
Existem muitas questões e dúvidas sobre a ética da terapia gênica em torno da prática. A terapia gênica envolve fazer alterações no perfil genético de uma pessoa, que é como um conjunto de instruções ou um plano para esse indivíduo único. Uma das preocupações éticas envolve se é moralmente correto fazer essas mudanças, especialmente se elas também podem afetar as gerações futuras. Outras preocupações sobre a ética da terapia gênica têm a ver com a aplicação da técnica; muitos acham aceitável usá-lo para tratar distúrbios prejudiciais, mas não para aprimorar os traços fundamentais de uma pessoa. Há também preocupações relacionadas à acessibilidade desses tratamentos caros e o risco de eles se tornarem reservados para os ricos.
Uma das principais preocupações sobre a ética da terapia genética tem a ver com a existência da própria prática e se é moralmente aceitável. Todos os tipos de terapia genética envolvem alterar permanentemente o perfil genético de um indivíduo; Um tipo chamado terapia gênica da linha germinativa permite que as alterações sejam repassadas à prole e às gerações futuras. Os opositores da prática expressam reservas sobre os riscos de efeitos colaterais desconhecidos de longo alcance e problemas de desenvolvimento para as gerações futuras e acreditam que mais estudos são necessários antes de correr esses riscos. Alguns também questionam a terapia genética por motivos religiosos, porque a veem como uma violação do desígnio de Deus. Os defensores da terapia genética citam o enorme potencial de salvar vidas e erradicar doenças genéticas e parecem sentir que as recompensas valem os riscos.
Outra preocupação séria sobre a ética da terapia gênica é que ela pode ser mal utilizada. Muitas pessoas concordam que pode ser benéfico para o tratamento de distúrbios prejudiciais que alteram a vida. Há preocupações, no entanto, de que isso possa levar a usá-lo para eliminar qualquer diferença do ideal da sociedade. Algumas pessoas estão preocupadas que a terapia genética possa ser o começo da engenharia genética para criar o ser humano "perfeito". Outra preocupação é o abuso potencial da terapia gênica para melhorar o desempenho de uma pessoa, alterando habilidades como inteligência, velocidade ou coordenação. Pesquisadores e a Associação Médica Americana concordam que esses usos da terapia genética seriam uma violação da ética e não devem ser permitidos.
Há também questões sobre o custo do tratamento relacionado à ética da terapia gênica. Dada a natureza experimental da terapia gênica, ela é muito cara e geralmente não é coberta pelo seguro médico. O custo torna os tratamentos de terapia genética fora do alcance da maioria dos indivíduos, uma vez que geralmente é acessível apenas para os muito ricos. Há uma preocupação de que a terapia gênica possa se tornar um tratamento exclusivo reservado à elite rica, com acesso negado a outros. De acordo com o código de ética médico, muitos na comunidade médica estão comprometidos em torná-lo acessível a todos, independentemente do status socioeconômico.