Jakie są główne obawy związane z etyką terapii genowej?
Istnieje wiele problemów i pytań dotyczących etyki terapii genowej wokół praktyki. Terapia genowa polega na wprowadzaniu zmian w profilu genetycznym osoby, który jest jak zestaw instrukcji lub plan dla tej wyjątkowej osoby. Jednym z etycznych problemów jest to, czy moralnie słuszne jest dokonywanie takich zmian, szczególnie jeśli mogą one również wpłynąć na przyszłe pokolenia. Inne obawy dotyczące etyki terapii genowej dotyczą zastosowania tej techniki; wielu uważa, że dopuszczalne jest stosowanie go w leczeniu szkodliwych zaburzeń, ale nie w celu wzmocnienia podstawowych cech danej osoby. Istnieją również obawy związane z dostępnością tych kosztownych zabiegów i ryzykiem zarezerwowania ich dla bogatych.
Jedna z głównych obaw związanych z etyką terapii genowej dotyczy istnienia samej praktyki i tego, czy jest ona moralnie akceptowalna. Wszystkie rodzaje terapii genowej wymagają trwałej zmiany profilu genetycznego danej osoby; jeden rodzaj zwany terapią genową linii zarodkowej pozwala na przekazanie zmian potomstwu i przyszłym pokoleniom. Przeciwnicy praktyki wyrażają zastrzeżenia do ryzyka związanego z nieznanymi dalekosiężnymi skutkami ubocznymi i problemami rozwojowymi dla przyszłych pokoleń i uważają, że przed podjęciem tego ryzyka konieczne są dalsze badania. Niektórzy również mają problem z terapią genową ze względów religijnych, ponieważ uważają ją za manipulację Bożym zamysłem. Zwolennicy terapii genowej wspominają o ogromnym potencjale ratowania życia i eliminacji zaburzeń genetycznych i wydaje się, że nagrody warte są ryzyka.
Innym poważnym problemem dotyczącym etyki terapii genowej jest to, że może ona być niewłaściwie wykorzystywana. Wiele osób zgadza się, że może być korzystne w leczeniu szkodliwych zaburzeń zmieniających życie. Istnieją jednak obawy, że może to prowadzić do wykorzystania go do wyeliminowania wszelkich różnic w stosunku do ideału społeczeństwa. Niektórzy obawiają się, że terapia genowa może być początkiem inżynierii genetycznej w celu stworzenia „idealnego” człowieka. Innym problemem jest potencjalne nadużywanie terapii genowej w celu zwiększenia wydajności osoby, a tym samym zmiany umiejętności, takich jak inteligencja, szybkość lub koordynacja. Badacze i Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne zgadzają się, że takie zastosowania terapii genowej stanowiłyby naruszenie etyki i nie powinny być dozwolone.
Istnieją również kwestie dotyczące kosztów leczenia związanych z etyką terapii genowej. Biorąc pod uwagę eksperymentalny charakter terapii genowej, jest ona bardzo droga i zwykle nie jest objęta ubezpieczeniem medycznym. Koszt sprawia, że terapia genowa jest niedostępna dla większości osób, ponieważ na ogół jest dostępna tylko dla bardzo bogatych. Istnieje obawa, że terapia genowa może stać się wyłącznym sposobem leczenia zarezerwowanym dla bogatej elity, a innym odmowa dostępu. Zgodnie z medycznym kodeksem etycznym wielu członków społeczności medycznej stara się udostępnić go wszystkim bez względu na status społeczno-ekonomiczny.