¿Cuáles son los pros y los contras del baclofeno para el alcoholismo?
El uso de baclofeno para el tratamiento del alcoholismo es muy prometedor. Las personas que usan este medicamento generalmente tienen más probabilidades de dejar de beber y mantener la sobriedad por más tiempo que las que usan métodos tradicionales. Además, este medicamento es significativamente menos adictivo que otros medicamentos, como el diazepam, que se administran para la abstinencia de alcohol. Si bien esta droga en sí ha sido aprobada en los Estados Unidos, su uso en el tratamiento del alcohol no está oficialmente reconocido. Además, el baclofeno tiene una alta incidencia de efectos secundarios relacionados, algunos potencialmente graves.
Un estudio de 2002 que describe los efectos del uso de baclofeno para el alcoholismo se publicó en Oxford Journals en el mismo año. Este estudio, realizado por el Consejo Médico sobre el Alcohol, mostró que los pacientes que recibieron el medicamento tenían muchas más probabilidades de dejar de beber que los que recibieron placebos. Además, estos individuos tenían menos antojos y menos ansiedad que el grupo de control.
En 2007, investigadores italianos del Instituto de Medicina Interna de la Universidad Católica de Roma mostraron resultados aún más prometedores. Llegaron a la conclusión de que aproximadamente el 75 por ciento de sus 84 sujetos fueron capaces de lograr la sobriedad al usar baclofeno para el tratamiento del alcoholismo. Este estudio es particularmente convincente ya que los sujetos involucrados eran bebedores a largo plazo con cirrosis hepática significativa. Durando solo 12 semanas, este estudio fue ciertamente breve. Aún así, los pacientes exitosos mostraron una marcada mejoría en la función hepática y una adherencia al tratamiento superior al promedio.
La principal desventaja del baclofeno para el alcoholismo es la posibilidad de efectos secundarios. Más de la mitad de todos los pacientes que toman el medicamento pueden experimentar algún tipo de reacción. En la mayoría de los casos, esta reacción es la forma de letargo leve a moderado. Los síntomas molestos que incluyen vértigo, insomnio, náuseas y estreñimiento también son comunes.
Aunque es raro, los pacientes que usan baclofeno para el alcoholismo pueden experimentar efectos secundarios más graves. Algunas personas que usan este medicamento han tenido heces con sangre causadas por sangrado en el estómago y los intestinos. Además, se ha informado de una presión arterial peligrosamente baja y una frecuencia cardíaca lenta en un pequeño número de pacientes que toman baclofeno. Aunque extremadamente raro, las convulsiones epilépticas también son un posible efecto secundario de este medicamento.
El uso de baclofeno durante el embarazo se ha asociado con una hernia abdominal sobresaliente en los recién nacidos. Por el contrario, el consumo excesivo de alcohol materno durante el embarazo puede conducir al síndrome de alcoholismo fetal. Las mujeres que esperan deben analizar los riesgos y beneficios de tomar este medicamento con su médico. El baclofeno también se excreta en la leche materna.