Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di Baclofen per l'alcolismo?
L'uso del baclofene per il trattamento dell'alcolismo mostra grandi promesse. Le persone che usano questo farmaco hanno generalmente maggiori probabilità di smettere di bere e mantenere la sobrietà più a lungo di quelle che usano metodi tradizionali. Inoltre, questo farmaco è significativamente meno avvincente rispetto ad altri farmaci, come il diazepam, che vengono somministrati per la sospensione dell'alcol. Mentre questo farmaco stesso è stato approvato negli Stati Uniti, il suo utilizzo nel trattamento dell'alcol non è ufficialmente riconosciuto. Inoltre, il baclofene ha un'alta incidenza di effetti collaterali correlati, alcuni potenzialmente gravi.
Uno studio del 2002 che descrive gli effetti dell'uso del baclofene per l'alcolismo è stato pubblicato sulle riviste di Oxford nello stesso anno. Questo studio, condotto dal Medical Council on Alcohol, ha dimostrato che i pazienti a cui è stato somministrato il farmaco avevano molte più probabilità di smettere di bere rispetto a quelli a cui venivano somministrati placebo. Inoltre, questi individui avevano meno voglie e meno ansia rispetto al gruppo di controllo.
Nel 2007, i ricercatori italiani dell'Istituto di medicina interna dell'Università Cattolica di Roma hanno mostrato risultati ancora più promettenti. Hanno concluso che circa il 75% dei loro 84 soggetti era in grado di raggiungere la sobrietà quando si utilizzava baclofen per il trattamento dell'alcolismo. Questo studio è particolarmente interessante in quanto i soggetti coinvolti erano bevitori a lungo termine con significativa cirrosi epatica. Durando solo 12 settimane, questo studio è stato certamente breve. Tuttavia, i pazienti di successo hanno mostrato un marcato miglioramento della funzionalità epatica e un'aderenza superiore alla media al trattamento.
Il principale svantaggio del baclofene per l'alcolismo è la possibilità di effetti collaterali. Oltre la metà di tutti i pazienti che assumono il farmaco può manifestare una sorta di reazione. Nella maggior parte dei casi, questa reazione è la forma di letargia da lieve a moderata. Sono anche comuni sintomi fastidiosi come vertigini, insonnia, nausea e costipazione.
Sebbene rari, i pazienti che usano baclofen per l'alcolismo possono manifestare effetti collaterali più gravi. Alcune persone che usano questo farmaco hanno avuto feci sanguinolente causate da sanguinamento nello stomaco e nell'intestino. Inoltre, in un piccolo numero di pazienti che assumono baclofene sono stati segnalati livelli pericolosamente bassi di pressione sanguigna e basse frequenze cardiache. Sebbene estremamente rari, le convulsioni epilettiche sono anche un potenziale effetto collaterale di questo farmaco.
L'uso del baclofene durante la gravidanza è stato associato alla sporgenza dell'ernia addominale nei neonati. Al contrario, un eccessivo consumo di alcol materno durante la gravidanza può portare alla sindrome alcolica fetale. Le donne in attesa dovrebbero discutere i rischi e i benefici dell'assunzione di questo farmaco con il proprio medico. Il baclofen viene anche escreto nel latte materno.